绍调颜良、朱灵等将带领八万大军对外宣称“带五千士兵护送两万多的伤员回去治伤为由”，大摇大摆地返回冀州。
但其实这八万大军采用昼伏夜行的秘密行军模式，从并州进入到南阳郡，然后和冯芳的南阳军合兵一处，一起攻打襄阳等地。
同时为了吸引袁叙的注意力，袁绍重新组织大军对楚营发起了猛烈的进攻。
只不过，楚军方面似乎不想和晋军短兵相接，只是坚守城寨，没有出寨迎敌的打算。
楚军的做法，这也正合袁绍之意。
他现在也不想和袁叙硬拼兵马，他想等袁叙得知襄阳被攻打消息，率军撤退的时候，他在率领晋军在后面追击。
但样子还是要装下，袁绍发起几波强攻，毫无意外全部袁叙击退。
为了能够继续吸引袁叙的注意力，有谋士建议袁绍用土垒成小山，然后弓箭手由高向低射击楚军大营。
他们觉得楚军箭阵虽然厉害，但是如果晋军士兵能够居高临下放箭，就能在一定程度上克制住楚军箭阵。
晋军高射低，楚军低射高。
可是楚军这边早有准备，用号称“霹雳车”的投石机对付土山。
楚军发现晋军的意图之后，并没有第一时间用投石车砸他们，而是等着晋军夜以继日地堆土山，眼看土山快要成功地时候，突然发起投石机攻击，顿时砸死、砸伤不少的晋军士兵。
土山计划失败之后，袁绍采用谋士的建议，偷挖地道涂袭楚军大营。
不出意外，楚军大营早就准备，已经挖好堑壕等着晋军，导致晋军士兵又做了无用功。
有荀攸、贾诩、鲁肃、刘晔这些智谋之士在，几乎所有的方案都有想过了。
这两次的谋略虽然失败了，但明面上至少吸引了楚军的注意力，给颜良、朱灵他们争取一定的时间，袁绍觉得很值。
既然袁叙有准备，袁绍便不打算浪费脑细胞了，开始正面进攻。
当然还是用曹操、刘备、吕布、孙坚他们的兵马打头阵，自己的兵马压阵。
面对袁绍的要求，曹操他们现在想不同意都不行了，因为他们士兵所吃的军粮全部都控制在袁绍手上。