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圣座内，年轻教徒涅丘利拿着一个烛台漫步在昏暗悠长的走廊中。今天不是他值班的日子，日常的工作就和普通的教徒一样，在礼拜堂弥撒告解，在自己房间内誊写教典，到了晚上看看书就可以入睡了。
可他却出了房间，熟练得躲过那些巡夜的教徒，走进了一个偏僻的储物间。
挪开一袋袋马铃薯和胡萝卜，他小心地抠出了一块凸起的墙砖又把手探进去扭了几下。
三四秒后，一个黑洞洞的暗道出现在他眼前。
圣座内部有很多暗道，这不是什么秘密，毕竟圣座建立之初千年前的圣战还未彻底停歇，这里既是教徒们的应许之地，也是信仰圣女军队最后的堡垒。
故而大部分圣徒都知道这个秘密，时至今日大部分密道早已被人封死或是上了锁，只有少部分密道还被少数的人使用。
涅丘利在密道中走了三四分钟直至终点，才敲了敲面前的墙壁。
下一秒墙壁打开，昏黄的灯光照射进来让他不自觉地抬起左手笼在额头遮挡，门前没有人影，古怪的声音却已从房间的帷幕后传来。
声音之所以古怪是因为那个年轻的声音似乎正在承受着某种痛苦，可说话人的语调却又透着愉悦，这种矛盾让涅丘利都觉得有些不舒服。
“孩子，伦巴第的事情做的怎么样了？有消息了吗？”
“喜忧参半。”
涅丘利只能看到帷幕在轻微地晃动，仿佛上面躺着的不是一个人类，而是一个正在化茧成蝶的昆虫：
“塔里切没能成功唤醒伦巴第市内的围观者，阿尔皮亚被当场击毙，我们还损失了五个教徒。”
涅丘利先说完了坏消息，帷幕后却迟迟没有回应，他只能听到一阵阵忍痛的哼唧声。
“至于好消息也有两个，首先是冒牌的圣徒圣巴兰现身，便是他控制住了局势。
并且他也和塔里切约定，会参加月末圣烛节上的辩经。”
“好，只要圣徒能参加就好，啊……”
一团狰狞的阴影在帷幕后高高耸起，那阴影已看不出人形，涅丘利能隐约看到弯弯曲曲手指长短的须状物在不规则地前后扭动。
“主教阁下，既然冒牌圣徒答应了圣烛节上的辩经，我们是不是也要有所准备。”
涅丘利又补充了一句。
“当然，但这不是你要操心的事儿，难不成你还准备登上为辩经准备的高台嘛？”
年轻的声音充满戏谑，仿佛好不容易找到的乐子能帮他冲淡一些肉体上的疼痛。
“当然不敢，只不过我今天我在柯桑德大主教的书房中阅读典籍时，偶然发现了一本古书。
上面提到了圣女最初布道时留下了五件圣物，我觉得这本书也许对圣烛节上的辩经有帮助，就誊写了一部分。”
“古书……圣物……我怎么从来没听说过？”
帷幕后的声音头一次显露出了疑惑，半晌后他才缓缓呢喃道：
“难道是……归还者在梦境中影响了现实？不应该……不应该……圣母的意志会干扰那些本不该存在的变化。
难道……真是圣徒在影响他……不应该……不应该……”
帷幕后叨念的内容已经超出了涅丘利的理解范畴，他只能将怀中抄好的本子放在桌上，又往后退了两步。
“你先回去吧……回去吧……昨晚的梦魇发生了什么我们无从得知。
但圣烛节就要临近，对方再做什么都已迟了……深海的时代终会到来，而我们便是终末的趿水者，将随圣母冲破轮回，重归真理。”
……
时间退回到一天-->>