蒜子和司马道福，黑白相杀，互有胜负，眼看一局又罢，实在忍不住的桓温，拱手道：“启奏太后，眼看日落将至，夕阳漫天，臣愿奉上荆州珍馐，孝敬太后、郡主。”
褚蒜子道：“哀家还不饿，卿家先去岸边候着，哀家与郡主，再下一局，便传旨差遣。”
“微臣遵旨。”
桓温跪了一上午，又跪坐一下，两腿都跪麻木了，拖着两条僵腿，回到岸边，众将之中，四弟桓密问道：“兄长，太后可有懿旨？”
桓温道：“太后有旨，下完这一局，便传旨差遣。”
“还要等一局？”
“等吧，晚膳之后，太后若下不完这一局，就等熬夜吧。”果然不出桓温所料，褚蒜子这局棋，再也没了音讯，众人只得晚间披着棉披风，坐在马扎上挨过一夜。
被晒到第三天的桓温，依旧在岸边迎驾，此时太后驾临的消息，早已传的沸沸扬扬，满城百姓涌出城外，挤得的人山人海，争相观望。
上午时分，桓温率百官三度跪倒，再次候驾，第三日荆州渡口人满为患，热闹非凡，司马道福，隔窗观望，说道：“今日可好了，满城百姓，竞相出城，太后在桓温面赚足威风，难道还不下船？”
褚蒜子站起身，接着舱室木窗，张望外面几眼，才说道：“本想让桓温在外面，跪他三天三夜，看在荆州子民的面子上，传哀家旨意，午膳过后，凤驾登岸。”
“小妹这就传旨。”
旨意传下，一听太后过午登岸，地方官员只得再等午后，但凑热闹的百姓是接踵而至，相拥江岸，驻足观望。
过午时分，果然銮驾登岸，百官参拜，围观百姓纷纷跪倒，叩拜凤仪，前呼后拥之下，褚太后才姗姗来迟，进了荆州城。
但凡君王出行，沿途住宿，都要用地方官员府宅，当做行宫。褚太后到此，桓温也不例外，腾出桓府的一处宽敞宅院，当做太后行宫。
众文武官员陪着褚太后来到行宫正房，众人分作两侧，褚蒜子寒暄几句，说道：“此番巡游荆州，哀家无事不登三宝殿，正是要启用诸位，再建功勋。”
一听此言，众人心中不解，不知褚蒜子有何差遣，桓温作揖问道：“太后驾临，百姓欢欣，本当游览几日，莫非太后担心燕军南下？”
“倒不是为此，听说燕国新君登基，忙于内政，无心再战，又有国舅褚歆操练兵马，北伐之事，可无忧矣。”
“那太后此行之意......”
褚蒜子道：“只因日南郡失陷，久久不曾收复，林邑国王范佛，数年之间，吞并周围诸蛮，如今又进犯扶南国，扶南本我大晋友邦，绕海求援，岂能不顾？”
“太后之意，莫非是令臣讨伐？”
“正是此意。”
桓温道：“太后容禀，林邑作乱，着实可恨，但荆州重地，臣万不敢擅离职守。数月前，有山民作乱，二弟桓云剿讨，病故军中，臣正缺人手，又怎敢亲往林邑，不顾荆州。”
“哀家知道，卿在荆州多年，经营数载，难以割舍，但为国效命，还要讨价还价么？”
“微臣万万不敢。”
褚蒜子道：“林邑战事，事发突然，日南郡久久不能收复，扶南国又连章求援，满朝上下，唯有荆州兵马可用。卿家可暂且思量几日。三日之后，哀家等卿家回话。”
褚蒜子说完，便起身离去，去了寝房。桓温只得起身，与众官员恭送太后。
送走了褚蒜子，桓温脸上作难，长吁短叹，说道：“太后欲命我南征林邑，这荆州重地，岂是我随意可离？”
大将朱焘说道：“太后有心帮陛下收复日南，也是着急心切......”
“妇人之见。”桓温-->>