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孝武帝司马曜正与百官商议，一个太监匆匆跑进太极殿，奏道：“启奏陛下，荆州都督、南蛮校尉桓冲遣密使入宫。”
“朕等的便是桓冲，快请密使来见。”
只见副将竺瑶快步走大太极殿，伏地叩拜，孝武帝道：“爱卿平身，苻坚已下战书，桓都督准备几时进京？”
竺瑶道：“探马探明，苻坚会合江北诸路藩王，合兵一百一十二万，号称一百五十万众，水路并进，已经南下。莫说京师难保，就连荆州也自身难保。”
“大战在即，何出此言？”
竺瑶道：“荆州奏报，秦国梓潼太守裴元略，率舟师七万，由巴水出川，向荆州进发，岌岌可危，如今腹背受敌，难有胜算，桓都督奏请皇上尽早议和，方为上策。”
“议和？”
“刀兵未见，一战未战，就要朕议和？”
“秦天王苻坚，统一五胡，来势凶猛，又兼百万雄师，亘古未有，不如求和，以免江南半壁，造番兵祸害。”
孝武帝没想到桓冲不仅不进京，还力主言和，只听旁边丞相谢安怒斥道：“竺瑶！我等身为臣子，当尽臣节，大战在即，关乎兴亡，敌影未见，怎可丧胆？”
竺瑶道：“荆州人马不过七万，京师守军不过三万余，其它州郡，零散兵马，不足挂齿，秦军十倍于晋，无可比之处。”
原本东晋君臣以为秦军再多，也就能凑七八十万兵马，未曾想战时增兵达到一百二十万众，顿时，手足无措。孝武帝道：“此事容朕三思，先退朝吧。”
......
司马曜这日来到崇德宫，拜见太后褚蒜子。褚太后道：“皇上亲政以来，朝事繁忙，就不用了来探望了。”
司马曜道：“嫂娘可知，前敌战事，接连失利，秦军大有收复江南之势。”
“哀家何尝不知，西蜀、淮南都丢了，只剩江东一隅，皇上如临大敌，这副担子可不轻啊。”
“嫂娘有所不知，如今儿臣已是无人可用，只得束手待擒。”
褚蒜子问道：“陛下何出此言？”
司马曜道：“事到如今，文官主战，武将主和，武将尚无斗志，一群文官又有何用？”
“哦？”褚蒜子道：“听皇上这么说，倒让老身听着新鲜，那又是谁主和，谁主战？”
“丞相谢安主战，大都督桓冲主和。”
“丞相主战，理所应当，桓冲英武一世，为何主和？”褚蒜子问。
司马曜道：“淮南之战，襄阳告急，朱序再三求援，桓冲贻误战机，以致大败。如今桓冲毫无当年勇气，处处明哲保身。如今桓冲又藐视谢安等人，以为谢氏必败，劝朕早日求和，尚可保命。”
“桓冲武艺非凡，胜过桓温；没想到胆魄却小，远不及桓温。”褚蒜子道。
“嫂娘说的极是，儿臣本想免桓冲之职，只怕逼反桓冲，献出荆州，倒戈投降，故而不敢妄动。”
褚蒜子不屑说道：“桓冲这点儿最像桓温，自以为是，狂妄自负。皇上应当疑人不用，用人不疑，万不能受桓冲要挟，而心生堕落。”
“嫂娘之意，这桓冲用是不用。”
“唉.....”褚蒜子道：“如此说来，只能让桓冲坚守荆州，保持中立，百万秦兵，务必引向建康，哀家设法迎战。”
“可是京师周边手无重兵，如何御敌？”
褚蒜子道：“传丞相谢安、中书令王献之、中书侍郎车胤，往崇德宫进见，时危之日，哀家只能亲自排兵布阵。”太后褚蒜子万般无奈，只得牵出一群文官，共议克敌之策，真可谓：
初生牛犊不怕虎，长出犄角反惧狼。百万秦兵从天-->>