已是驳回，难道桓温想抗旨不尊么？”
司马勋作揖道：“何止抗旨不尊，桓温还发下狠话，说什么不能流芳千古，便要遗臭万年。”
“啊？”褚太后道：“桓温真是胆大妄为，说此悖逆之言！”
“太后息怒，”司马勋道：“微臣以为，此时讨伐西蜀，也无不可，恰当其时。”
“卿家尽管说来，愿闻其详。”
司马勋道：“统一天下，年年朝议，岁岁无果，如此空谈，半壁江山，要等几时？”
庾希道：“桓温官居荆州，若再得西蜀，则三分天下有其一，可谓晋朝第一大权臣，此人志存高远，难居人下，才干堪奇，心术更异，不可不用，但不可重用。”
司马勋道：“如今桓温无论如何，都要伐蜀，朝廷阻挡不住，太后应将计就计，使其伐蜀，而不得蜀。”
这建议让褚蒜子眼前一亮，便问道：“卿家细言，怎样才算使其伐蜀，而不得蜀？”
司马勋道：“桓温是荆州刺史，得蜀之后，必然要安排官员，治理巴蜀，朝廷任命之时，当斟酌人选，切莫使桓氏，占了西蜀。”
庾希道：“此计甚妙，微臣以为，桓温麾下，能臣众多，也有忠义之士，可供朝廷任用，如此一来，桓温即便攻取西川，也要交还朝廷。”
丞相司马昱道：“桓温麾下，朱焘、周抚为人忠义，一心效忠朝廷，可命此二人，分管益州、梁州，”
“嗯，两位卿家所言，正合哀家之意。”褚蒜子道：“司马勋。”
“末将在。”
“卿回去告知桓温，朝廷已准他出兵。”褚蒜子道。司马勋随即领旨，拜安告退。
......
司马勋表面奉承桓温，言听计从，实则暗中却背道而驰，唯有如此，才能既不惹怒桓温，又得朝廷信赖。又有了侍中庾希这位故交，使得司马勋左右逢源，如鱼得水。
京师住了两日，司马勋临走之时，不忘去找故友庾希，毕竟两人都是吴王府旧臣，颇有些交情。两人对坐，饮酒叙旧，司马勋道：“如今始彦官拜侍中，官场得志，下官实在钦佩，特备一番薄礼，赠与大人，敬请笑纳。”
庾希道：“伟长兄你我故交，何必如此，这礼断不可受。”
“我司马勋行走天下，素来重义，这份薄礼，与进献太后之礼，如出一辙，侍中勿要看轻了。”一听这话，庾希才明白，司马勋给褚太后和自己献上了一样的厚礼。
“哎呀，这更使不得了，使不得。”
司马勋道：“侍中掌管机密，又在太后左右，只求时时美言几句，为兄在桓温手下也好做官呐。”
司马勋道：“今日朝见太后、丞相推举朱焘、周抚二将，破蜀之后，分治益州、梁州，只可惜我身为皇室，却无用武之地，还望破蜀之后，侍中帮着谋个差事。”
“嗯......此事不难，丞相耳根子软，我帮伟长兄多多说合，将朱焘、周抚二人中替下一人，换你上任如何？”
“如此说来，司马勋叩谢侍中大人。”
“官场之事，何必行此大礼，快快请起。”庾希道：“伟长兄任职桓温身侧，此人奸贼，多多提防，有何举动，及时报我。”
“始彦放心，桓温贼子半点举动，我皆尽收眼底，岂能容他胡作非为。”司马勋道。
一番厚礼，打动庾希，司马勋有官可图，这才乘船返回荆州。真可谓：
夹缝之中交庾桓，幸有左右可逢源。
仕途几经废坦荡，更求名利两成全。
司马勋回到荆州，往返已是过去一个月。刺史桓温的两万人马，几经操练，日趋成熟，司马勋到达荆州校军场，安西将-->>