“石郎此议，甚合哀家之意，来人呐落帘。”
这棉帘刚落下一半，只见太监来奏：“启奏太后，丞相、侍中有急奏要见。”
“来的真是时候，就在烟雨亭奏报吧。”
传下口谕，司马昱、庾希二人快步走到烟雨亭，此时亭中北面、东面棉帘已经落下，看这般邂逅之状，司马昱、庾希只是互看一眼，自知尴尬。
褚蒜子问道：“何事惊慌，尽可奏来。”
司马昱奏道：“启奏太后，寿春奏报，北伐失利，殷浩大败而归。”
“大败而归？”
庾希道：“殷浩已收复洛阳，为给先祖重修陵塚，在首阳山中计，陈逵阵亡，损兵折将。”
“年年交战，岁岁失利，请黄门侍郎传百官上朝。”
“是...”石琨道：“太后何不吃了茶花甜羹，再议不迟。”
“撤了吧，阵亡将士无数，哀家禁食三日，寥表痛意。”褚蒜子起身离去，与石琨一场动情邂逅草草收场。
......
夜晚时分，太后褚蒜子在青灯之下，脑海中不断深思兵败之事，丫鬟春分端着一盏灯，过来劝道：“太后珍重，败就败了，自有卷土重来之日，何必作践自己，不吃不喝？”
“一次北伐，哀家痛惜国丈，更痛惜二十万百姓，内疚万分；二度北伐，数万将士，尸沉疆场，魂归故国，哀家听政，怎不痛心？”
春分道：“那殷浩兵败，当问罪败军之将，也就是了。”
褚蒜子道：“是该问罪殷浩，但自从几位国舅过逝，是朝中文武，皆无能挂帅之人，难怪当年胜含、司马勋劝哀家重用庾氏一门，如今看来果不其然。”
“那娘娘启用桓温如何，世人皆言桓温能成大器。”
“桓温是个帅才，可是桓温本事再大，朝中百官，皆言其有野心，不可放任自流，哀家还需端着架子，免得镇不住他。”
春分道：“如此说来，先帝收复中原，再无帅才，就遥遥无期了？”
褚蒜子犹豫了一下，问道：“春分觉得那石郎如何？”
“石琨？”春分道：“娘娘不提便罢，想起今日花前作诗，奴婢便看他，越发不像好人了。”
“你这恶奴，出言忒毒。石郎出身北国，文武兼备，智勇双全，正值华年，既为我大晋臣子，挂帅出征，有何不可？”
“太后难道不觉，这石琨处处逢迎，揣摩太后心思，玩弄股掌之中，切不可宠信此人。”
褚蒜子道：“你这丫头，不知风花雪月事，不识鱼水交欢情。男女之间，若得红颜知己，即便是个胡儿，又有几何？”
“太后若真想有个两情相悦之人，石琨这个胡儿，万万不可。”
“除了石郎，能知我者，还有谁人？”
一盏灯烛，火光悠悠，褚蒜子身陷相思，情不自禁，些许思绪涌上心头。真可谓：
寡居数载恋由生，六欲难消兼七情。
鱼水之欢空守盼，不虚一世丽人行。
过了几日，黄门侍郎石琨闲来无事，在自己的侯爷府上歇息，一个羯仆匆匆来到，作揖道：“启禀侯爷，有位故友求见。”
“本官在京师，跟一群汉人羔子有什么故友？”
“是姚苌将军到此。”
“哦？”石琨猛然从床榻上坐起身来，问道：“若是姚景茂到此，当快快有请。”
羯仆转身传话，石琨孤身在京，除了掌管宫门进出，闲暇时光颇多。得知姚苌（字景茂）到此，欣喜万分。说道：“景茂兄来的正好，石某寄人篱下，憋煞人也。”
“侯爷莫急，末将此-->>