浅腹平底，两侧有半月形双耳。因为要在曲水池，借助溪流游戏，所以下人拿来耳杯，全是木质漆器，以便漂浮。
只见潺潺溪流，清澈如泉，耳杯浮在上面，随流而下，几度盘旋，先在曹茂之跟前停住。王羲之引荐道：“这位是会稽郡行军参军曹茂之，既然耳杯停在曹参军处，请曹参军先赋诗。”
曹茂之张望远处，即兴几句诗词上心，开口吟道：
“时来谁不怀，寄散山林间。
尚想方外宾，迢迢有余闲。”
诗词吟罢，众人喊好，这只耳杯再次放入溪流，几经辗转，漂落到郗昙跟前，几经潺动，驻足不动。众人指着郗昙，纷纷说道：“郗大人，饱读诗书，必有佳句，快快吟来。”
郗昙在众人之中，能文能武，官居散骑常侍，正逢会稽探亲，受王羲之相邀，前来参与节会。郗氏也是东晋年间的名门大户，郗昙不加思索，张口便吟道：
“温风起东谷，和气振柔条。
端坐兴远想，薄言游近郊。”