送火，此地不宜久住。”
姚襄道：“区区风筝，能奈我何？传令下去，多备水缸，逢火灭火，只要桓温不过河，就不必担心。”
众人领命，便备了水缸，逢火灭火，继续与桓温相持，使得上千只风筝，难有燎原之势，未成大患。头一晚的点火风筝，不过千余只，虽然烧毁了一些辎重，但及时扑灭，也未成大患。
到了次日晚间，又是子夜时分，火鸷增至一千五百只；到了第三日，火鸷一晚连发两千只，日日增加，越烧越烈。只见夜夜袭扰，漫天火鸷来不及扑灭，连营皆焚，草木尽燃，又有南风劲吹，依势助长，使得燕军不得安宁，难以入睡。真可谓：
夏日南风飞水泽，顺吹烈焰越伊河。野光焚却青黄尽，烟火绕缭尘雾多。
晚间催燃化丛草，晨时照亮起层波。欲求过岸夺先策，只为彼沿半亩坡。
一连袭扰四晚，隔空纵火，使得姚襄只能逆风招架，难以有效反击。等到第五天晚间，五千火鸷，如同鸦兵天降，又借南风之势，燃火升空。漫天火鸷，铺天盖地，尽烧北岸，燕军连营，多已是帐篷尽毁。已经多日不曾睡个好觉的燕军，只能疲于救火，无心安歇。
大单于姚襄带着众将走出大营，仰望天空，火鸷纷纷不停，姚襄怒道：“晋军小儿，弄着风筝把戏，害我等日夜不宁。北岸不可久留。”
军师王亮道：“在下听说桓温此番北伐，兵少而将广，汉中、荆襄、江东诸路精兵，皆集结于此，还望大单于避其锋芒，暂缓交锋。”
姚襄不听，说道：“江南竖子，不足道哉，倒不如让桓温过河，北岸决战，杀个痛快。”
王亮道：“燕军围攻洛阳一月，旷日持久，斗志消磨，士气难复。晋军若过河，必背水列阵，只恐士气更胜，不宜决战。”
姚襄道：“传我军令，把包围洛阳五万将士，一并调来，即便背水列阵，桓温四万人，也难抵我十五万大军。”
军令传下，燕军连夜拔营，后退二十里扎寨，放晋军渡河，只待过岸决一死战。
天明时分，十万燕军已经退走，洛阳之围，也很快得解。桓温一看北岸光秃秃一片，皆是火鸷烧剩的残骸，心中大喜，立刻传令，四万人马悉数渡河。晋军将士搭浮桥，操船只，纷纷渡河，车水马龙，畅通无阻，桓温远远观望，心中十分大意。
这时，渡河探查敌情的校尉，飞马而来，翻身下马，作揖言道：“禀大都督，围困洛阳的五万燕军，赶至姚襄大营，燕军十五万，已全部会合。”
副将谢石道：“燕军悉数而出，放弃围城，这是要决一死战啊。”
“敌众我寡，诸位将军以为，用何等阵法，可敌姚襄。”
桓冲道：“八门金锁阵。”
老将朱焘道：“弯月金汤阵。”
只见军师车胤连连摇头，桓温问道：“军师有何良策？”
车胤道：“燕军十五万，三倍有余，大都督又背水列阵，岂能取胜？”
桓冲道：“军师之意，难道再退回南岸？”
“非也，”车胤道：“我观北岸，地势颇低，今夏水涨，不如掘开河堤，放水淹之，燕军水性又差，则不战而溃。”
“军师之计，甚妙，我立刻命人，掘毁河堤。”
车胤道：“大都督莫忘，还需留空营一座，多留辎重，开战之时，自有用途。”桓温点点头，即刻命人在北岸背水扎下空营一座，虚张声势。
到了次日，十五万燕军遥相呼应，呼啸而来，直奔北岸大营，姚襄、姚苌兄弟二人来势汹汹。燕军大队人马，步步逼近，只见前面一个哨探飞马而至。那探子飞身下马，轨道奏道：“启禀大单于，桓温得知大军将至，弃营而逃，伊水北岸只剩空寨一座。”
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