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苏定听了他们的话,不禁叹息百姓之多艰。如果能活下去,谁愿意落草为寇?
他微微沉默后,问道:“你们在山中可还有亲友?”
山贼们纷纷点头,面露愁容道:“大人,山里还有我们的妻儿老小。我们也不想让他们继续过这样的苦日子,可实在是没有办法。”
苏定道:“你们亦是本官子民,为解尔等苦难,本官打算设置新村,发垦荒令。凡愿意下山归籍者,可免除十年税赋。县衙还会提供耕牛、农具和种子等。如此,你们可愿意下山?”
山贼们闻言,小心翼翼地问道:“大人所说可是属实?”
这般好的条件,他们根本不敢相信!这天下,还有这等好官?
苏定郑重地点了点头,“本官一言九鼎,自然属实!你们本就是被所迫落草之人,只要你们真心悔改,下山归籍,编户齐民,踏踏实实过日子,本官定会带你们过上吃饱穿暖的好日子!”
山贼们互相看着,眼前这位县尊大人的态度诚恳,不似作假。
山贼们虽然心动,但很快又面露难色。
其中一人犹豫着说道:“大人,我们确实想下山归籍,可山中还有些山贼。他们若是得知我们要走,恐怕会加以阻挠。我们担心会有危险,也怕连累了家人。”
苏定大手一挥,“无妨,既然如此,本官会派官差与你们一同回去。有官差护送,那些山贼也不敢轻易妄动。你们还可将本官的垦荒令传达给他们,说服大伙一同下山。
山贼们欢喜道:“大人,若真如此,我们自然愿意下山归籍。有这样的好条件,谁还愿意在山中受苦?”
苏定点头道:“好,那就事不宜迟。你们速速准备,与官兵一同前往山中,争取早日让所有人都能下山归籍,过上好日子!”
“谢大人恩典!”
随即,苏定改令张猛带着捕快随从山贼上山,苏烈带着巡检司衙役看守劳役犯修建樟木关,项壮带着先锋队和弓箭队随自己押送重犯回城。
这些重犯被绑着手,捆在绳子上,被牛车拉着走。
牛车上,皂班衙役张弓持棒警惕。项壮带着先锋队和弓箭手在车队两旁警戒。
当浩浩荡荡的队伍再次经过吉利村时,地里操劳的民众震惊了。
这次苏定没有停下来,村民们望着骑在高头大马上,气宇轩昂的苏定,喃喃自语:“苏县尊,该不会真是个好官吧?”
有了牛车的拖拽,这些重犯再也不能偷奸耍滑磨磨蹭蹭赖着不走了。
就是肚子空空,饿得没力气,当天下午,他们也被硬生生拖回了县城。
官差大胜的消息早已经通过探子传回县城,县城里一片欢腾。
他们都没想到,县尊大人真的能够带兵全歼一路山贼!
至于说跑了的那几十个山贼,还能成什么气候?
当苏定带着重犯队伍缓缓靠近县城城门时,远远地便望见城门口聚集了众多百姓,翘首以盼着苏定一行人的归来。
看见苏定回来,百姓们一边涌来迎接,一边欢呼声雀跃。
“县尊大人回来了!县尊大人威武!”
苏定扬起手,向百姓们示意。百姓们见此,欢呼声更加高涨。
在百姓们的簇拥下,苏定和他的队伍缓缓走进县城。
走到县衙门口,苏定愣住了。自己那大门不出二门不迈的夫人竟然亲自在等候着。
苏定急忙下马,快步走向李氏,脚下的步伐竟因急切而略显凌乱。
周围的百姓们自觉地让出一条通道,静静地看着这一幕。
苏定来到李氏面前,满脸温-->>