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黑族的开山节主要目的是祭神，祈求神的祝福和保佑，希望族里的猎手打猎平安，以及寨子当年丰收。此外，还有青年男女唱情歌定情等活动。今年的开山节，黑风寨比往年准备得更加盛大。黑土族长让族人改造了寨子广场周围的房屋，扩大了广场并用石板铺平，石板路一直延伸到河边。这是因为祭神仪式中需要用河里的水来填满广场中的大缸。祭神后，每户都会取一些神水泼到自家房子周围，寓意驱邪报平安。在广场周围和路两边，各家都摆出了自己多余的东西，等待周围山民前来以物换物。虽然这些山民现在属于黑风寨的管辖范围，但他们仍然保持着自己的生活方式。这些山民中，有原本就居住在这里的黑族人，也有从大夏逃难或不愿做强盗而在山中定居的人。他们三五户或十来户聚在一起，合计起来有近千人。开山节正值山中雪化后的时节，山民们急需补充日常用品，如盐、锅、刀箭等。同时，他们也为自己的成年子女来此寻找对象。黑风寨作为他们最近的大寨子，他们自然不会错过这个机会。
大多数山民在清晨就出发前往黑风寨。当他们到达黑风寨边山头时，不禁揉了揉自己的眼睛。原来，寨子对面的几个山坡已经变成了田地，虽然今日无人耕种，但田地依然清晰可见。此外，黑风寨的主要道路也经过修整，用碎石块铺就，河道边也筑起了堤坝。看到这些变化，山民们对黑风寨心生羡慕，不少人都想把自家女儿嫁到这里来，期待未来能过上好日子。
乌老铁匠今年的铁器供不应求，但他仍然特意让徒弟制作了一部分用于开山节的交换。这体现了黑风寨对周围山民的关爱和扶持。
黑山的木工房前，几位兄弟在铁器对面摆放了一排实用的小家具，吸引了不少山民前来询问。与此同时，黑风寨的主妇们今年也有不少结余，纷纷用这些物品来换取自己心仪的东西。
上午十点半，黑风寨的族长黑土和祭师开始了祭神仪式。除了寨子里的十大族老和老族长外，今年还多了一个素衣女子——秦雪。尽管秦雪并不愿意参加，但在老族长黑羽的强烈要求下，她还是来了。实际上，黑羽也有自己的私心。如果李凌回来，黑风寨就有这个大树；如果李凌不回来，秦雪和黑莺也是黑风寨的一份子，李凌留下的田地等资产不能轻易给外人。
尽管秦雪穿着素衣，但她的美貌仍然无法掩饰，不少散民都好奇地向旁边的人打听这位女子的身份。当得知她是黑风寨的李凌大哥的妻子时，人群中开始传播关于李凌的各种传闻，有人羡慕，有人嫉妒。
与此同时，千亦雪看着秦雪的风光，心中不禁想：自己什么时候才能这样风光呢？而冷艳秋等人则只是看个热闹。
祭神仪式结束后，秦雪带着冷月谷和侯成等客人一起游玩黑风寨。众人终于看到了那水车的全貌，侯成和千亦雪等都为之惊叹。而冷艳秋心中则涌起巨浪，她想：如果这种水车能在大夏推广，大夏的粮食产量至少能增加一倍啊！这样一来，饥饿的百姓就会减少，乱民也会相应减少。于是她问道：“这水车如果推广，将会救济天下百姓，不是吗？”秦雪也认同这一点，但她补充道：“这水车的确很好，但我夫君说现在工艺无法量产，造价高昂，对地势也有很高要求。他认为最好的引水方法还是要兴修水利工程，但这需要大家共同努力。”冷艳秋一想，或许秦雪说得也有道理。
就在这时，十三妹跑来报告说：“家主，不好了，有人要强抢莺姐姐！”
黑莺和寨子里的姐妹们正在小吃摊点忙碌，突然南边黑族九大部落中的黑凤寨队伍到来。黑凤寨以女性为首领，由于周围没有敌意的寨子，且首领治理有方，以前的发展比黑风寨好许多，人口有近五千人。这次，首领风仪带领风族百余人来到黑风寨，按照以往的惯例，他们是来结亲的。不过，如果年轻男女两情相悦，女方嫁过去，男方也会入赘，因为他们寨子条件优越，所以黑凤寨与黑风寨的发展差距越来越大。