李凌从被马虎征召入伍，到参与云平阻击战、火烧六百里，再到金阳洲大营分别的种种事迹，听得众将瞠目结舌。秦尚心中更加坚信，这位封候正是他们家所要寻找的人，无论公私，他都必须出手相救。因此，他果断下令：“当前大敌当前，首要任务是抵御敌人。蓝县令在此养伤，待击退敌军后，一切交由陛下裁决。众将听令，全速进军，务必在太昌山被攻破前赶到！”
援军刚抵达太昌山东五十里处，便见前方太昌山上烟火冲天。秦尚心中一沉，知道北贼已采用火攻。无奈之下，他只得命令部队就近进驻太昌山东侧的昌东城，修筑工事。同时，他调遣人马，通知附近各城紧闭城门，坚守不出，因为再退便是京都了。马彪心急如焚，前来询问为何停止前进。秦尚见状，安慰马彪道：“北贼使用火攻，太昌山已失守，前方地势平坦，无险可守。我军兵力不足且多为步兵，只能依托城池进行防守。”马彪仍不放弃，坚持道：“封兄一定有办法防火的，请将军迅速发兵救援！”然而，李凌当初并未将计划透露给众人，而且放火原本也是他的一个策略，只是看谁先用、怎么用罢了。
秦尚解释道：“你身为将领，应该明白满山烟火之下，防火何其困难。封候和马虎将军若不幸殉国，我也深感痛惜。但漠北百万敌军即将越过太昌山，前方方圆百里平原无险可守。我不能率领这仅有的二十万大军去硬拼漠北的百万骑兵，那只会是白白送死！”马彪仍不甘心，请求道：“大帅，末将愿率领本部前去救援。”秦尚却坚决拒绝道：“不可！对方百万骑兵，你带三千骑兵去如同抱薪救火！现在命令你不得出城！来人，带马将军去休息，没有我的命令，不准他出城！”马彪刚想继续说话，却被秦尚的侍卫带走软禁。秦尚内心矛盾重重，他好不容易找到了二弟的家人，却无法为了他们而不顾大局带兵去救。这或许就是家国两难的境地吧。
与此同时，大夏国北部的北关州和苍州，烈火堂的烈风刚刚将族人撤离到云州虎口要塞。烈火堂族人刚刚离开，北方军团元帅侯霸和八王子夏子羽便兵分两路，开始了大规模的反击。尽管大夏国的准备并不充分，漠北人也同样立足未稳，双方都没有必胜的把握。然而，由于漠北主力的南下，漠北人马洗劫了苍州后撤回了北关州防御。因此，八王子轻松地收复了苍州的大部分地盘，而侯霸这边却遭遇了漠北人马的顽强阻击。
漠北虽然不擅长攻坚战，但漠蛇部首领珀西却是个有些本事的人物，否则大可汗呐曼也不会将如此重要的任务交给他。珀西的战术就像毒蛇一样狡猾，他并不在乎一城一地的得失，因为这些城市本来就是抢来的。他的目标是消灭大夏国的有生力量。他利用骑兵的优势，一旦发现大夏的破绽，就会狠狠地咬上一口。而侯霸也不是好惹的，他利用自己对北关州地形的熟悉，与漠北军打得难解难分，异常惨烈。虽然双方死伤惨重，但侯霸并没有收复多少城池。直到八王子夏子羽回兵援助，胜利的天平才逐渐倒向大夏这边。然而，经过一个月的激战，双方都已经无力再战，不得不暂时休战。
最终，表面上看起来是大夏收复了苍州的大部分地区和北关州三分之一的地盘。虽然大夏国胜利了，但实际上却是漠北方胜利了。因为丢失的地盘大部分是漠北主动让出去的，那些地区的人口大部分都被奴掠到漠北人控制的地盘。漠北人在一定程度上暂时在北关州站稳了脚跟。而这场战役却让八王子声名鹊起，他的名号在大夏国整个北疆响彻一时。
与此同时，秦尚在昌东城紧张地备战了一夜。直到次日黎明，漠北骑兵的踪影仍未出现。秦尚虽然得到了探子的回报，发现了对方的骑兵探子，但对方似乎并不纠缠，这令秦尚感到困惑。他并不知道这只是漠北先锋被隔断的那小部分，因此他不得不加速备战，修筑工事，同时继续打探消息。然而，这个决定却让他错过了救援太昌山的最佳时机。
当呐曼率领着漠北大军浩浩荡荡地抵达太昌山下时，他们发现道路依然没有开通。狄秋正在组织人手-->>