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尽管秦尚重新布置了宣宁城和金阳州的防务，并遣散了各路勤王义军，但仍有七八万人马随同他返回京都，其中绝大多数都是原京都地区的部队。大军在归途中旗帜飘扬，老皇帝夏元卫身着威严的白虎皇袍，带领太子、皇室武宗和文武百官亲自出城迎接。场面盛大，仿佛大夏国刚刚战胜了漠北王庭一般。李凌远远就望见了这位大夏的老皇帝，他身穿白虎皇袍，隐现白光，显然是一位外气境的高手。他的虎眼剑眉充满威严，头顶金皇冠更显气度非凡。然而，李凌却敏锐地注意到，老皇帝皇冠下的发丝已显苍白，面额上也出现了不少老人斑，这让他猜测老皇帝可能命不久矣。随后，李凌又注意到老皇帝身后居然站着三位武宗，这让他心中一凛。考虑到自己大军中还有夏元兴武宗，大夏皇族居然拥有四位武宗，难怪这江山能稳固这么多年。现在的自己孤身一人，显然不是他们的对手，李凌因此更加小心谨慎。
秦尚受到了老皇帝的高度赞扬，文官们更是极力歌颂他的功绩。老皇帝邀请秦尚同乘銮驾回宫，享受崇高的礼仪，并为他准备了庆功宴。当然，能被邀请进宫的都是有功的高级将领和大臣，毕竟皇宫虽大，也容纳不了那么多人。而像王凤和马彪这样的人，则只能参加城外大营中设的宴会。李凌让马彪和蓝玉狼在外面照顾好王凤，并私下里给他几句叮嘱，然后自己和马虎跟随夏弘盛进宫参加庆功宴。
李凌对前往大夏皇宫心中感到有些忐忑不安。他无法忘记上次在京都秋试时遭遇的天雷劈击。万一到时候再次发生类似的情况，他一定会被当成妖孽追杀。因此，他一边走一边趁着晚霞观察天空是否有云集，而马虎则以为李凌只是被皇宫的雄伟建筑所吸引。然而，李凌的内心却一直在小心翼翼地感应着周边的气息变化。
这次，李凌并未感受到一丝危险的气息，这让他困惑不已。他反复思考，是自己为大夏立下赫赫战功，得到了某种神秘的庇佑吗？还是之前的担忧只是自己的错觉？李凌决定走一步看一步，毕竟在当前的局势下，老皇帝的权力是最大的。拒绝皇帝的邀请，就如同拒绝了皇帝的恩赐，必将受到惩罚。此外，李凌内心深处也抱有融入大夏朝廷的渴望，毕竟这个国家机器应该是这个世界上最强大的。
庆功宴在大夏朝的宫殿内举行，整个宫殿灯火辉煌，如同白昼。宽敞的朝殿内，两侧摆放了几十张长条小桌，桌上堆满了各种山珍海味。即便李凌已经看过许多电影，也被这皇宫的华丽所震撼。老皇帝拉着秦尚坐在首席，随后又邀请了侯成、秦安以及高吉等几位重臣入座。一队太监和宫女引领着有功的将领和文武大臣们分别入座。
李凌惊讶地发现，子墨和鲁文封、文山居然也在大殿内。这是朝廷特意安排让金科前三名来增长见识的。子墨和文山也在寻找李凌的身影，因为李凌此次立下军功，名声大噪。他们看到李凌后，都向他示意，李凌也微笑着回应，毕竟他们也算是自己的同学。而鲁文封也在观察李凌，他对这个敢于上战场的书生颇为佩服。虽然表面上他并不怎么服气，但他心中对大夏的书生都有一个军神梦。然而，当他看到文人模样的李凌时，却总有一种似曾相识的感觉。李凌心中暗自庆幸，这几个月的风餐露宿让他的相貌变得清瘦、黑了些，还特意留了胡子、换了装束，否则他恐怕就被这小子认出来了。李凌装作不认识他，和马虎聊起了闲话，鲁文封看到李凌和那马虎将军似乎很熟悉的样子，也就将自己猜测的想法抛之脑后。
今晚，秦尚无疑是宴会的主角，老皇帝多次对他施以恩宠。然而，李凌也发现了秦尚的缺点——他虽然聪明，但似乎缺乏交际能力。当然，李凌也承认自己的口才并不好，所以他和秦尚的交谈并不愉快。
如果我们两人中，至少有一个人擅长交际，或许可以避免那样的结果。但秦尚的沉默寡言似乎正是大夏皇室所欣赏的，这样的人不会拉帮结派，用起来才更放心。此刻，夏元兴站出来，像是一个说书人，生动地描述了秦尚大战的-->>