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众使团齐聚一堂，一派祥和盛世之景。此时，萨满部落的首领慕容高壮，这位近年来崭露头角的英勇领袖，站了出来。他身高近两米，魁梧威猛，即使身着厚重的兽皮，也难以掩盖他散发出的野性魅力。慕容高壮朗声道：“大夏皇帝陛下，我此次除了为陛下贺寿外，还特意献上黄金万两、两株八百年仙芝、牛羊千头、良马千匹，希望能向九公主殿下提亲，望陛下成全！”九公主夏雪蓉的婚事再次被提及。时光荏苒，曾经的年轻少女如今已是这世界十八岁的大龄剩女。然而，她在大殿中的盛装容颜依旧光彩照人。众人回想起当初所说的蒙面驸马，却已一年多没有音讯。
如今，这位四十岁左右的萨满部落首领竟向九公主提亲，不禁让人感叹。一个是野人模样的部落首领，一个是高贵的大夏国九公主，虽然慕容高壮的礼物丰厚，但仍引起了大夏青年才俊的不满。刚参加盛宴的云飞和鲁文封便是其中之一。鲁文封虽然不满，但看到慕容高壮的身姿后，便选择了沉默。而云飞作为九公主的护花使者，不等九公主开口，便怒斥道：“我大夏九公主已有婚约，岂能再外嫁番邦！”这无疑是对慕容高壮的嘲讽。
然而，慕容高壮却傲然回应：“我正是九公主殿下的未婚夫。大家应该记得我前年在定远关夜刺拉那烈、力斩拉图鲁的英勇事迹吧？之前只是我一直忙于部落事务，没有机会公布此事。今日趁着皇帝陛下寿宴，我便将此事公之于众！如有不信者，尽管与我比试！”
众人闻言，心中不禁泛起“无耻”二字。无论从身材、相貌还是年龄上看，慕容高壮都无法与李凌当时的蒙面人形象相提并论。他竟敢如此冒充，真是令人难以置信。然而，了解帝国周边国家实力的人都知道，萨满部落近年来确实发展迅猛。尤其是萨满勇士作战勇猛无比，而慕容高壮更是在短短几年间一统萨满各部，成为了一个拥有四万勇士的大部落首领。
这四万勇士的战斗力，可以以一抵五，足以与大夏的二十万大军相匹敌。正因如此，负责兵部的侯成对萨满部落格外关注。目前，大夏与漠北处于僵持状态，与萨满部落的关系不宜再恶化，而应以安抚和联合为主。慕容高壮虽然外表粗犷，但对天下局势有着清晰的认识。他意图借机要挟大夏，让老皇帝将公主下嫁于他，以获取利益。尽管老皇帝内心想法复杂，却并未对慕容高壮表示出不满。
慕容高壮的这一举动让司徒乐也感到意外，众人议论纷纷。此时，落日国太子东郭丰俊站出来，声称自己才是九公主的驸马。他解释说，在定远关历练时，他一见钟情于九公主，并夜刺拉那烈、力斩拉图鲁，但因身受重伤，被护卫接回落日岛养伤，直到近日才痊愈。为证明自己的身份，他拿出一个布条蒙住脸，又拿出一把短刀，与九公主所发的蒙面人图相似度极高。
东郭丰俊进一步表示，为辨明真伪，他愿意与慕容高壮比试。近年来，落日国发展迅速，有统一三岛的趋势，但一直受到大夏国对其他两国的扶持而未能实现。此次联姻之计，旨在与大夏联姻成功后，成为三岛正统，再对其他两岛动手。东郭丰俊的风度和气质都显露出高手的风范，让慕容高壮不禁眼神一聚，心中打起了退堂鼓。
而落鹰岛岛主巴萨罗和鲸岛岛主吕和得知落日国的这一计划后，都决心不能让东郭丰俊得逞。巴萨罗呵呵一笑，说道：“丰俊太子，公主殿下在定远关大捷前两日……”
“你当时可正在我落鹰岛海域游弋，怎得两天之内你就飞跃万里到了定远关？”随着东郭丰俊的把戏被揭穿，人群中响起了窃窃私语。然而，他并未退缩，狡辩道：“在你们海域的只是我的替身侍卫而已！”
这时，司徒乐微笑着插话：“大夏皇帝陛下，九公主的美名远扬，连我们漠北的英勇少年也为之倾倒。可汗鹰部的呐塔王子、格林狼部的格尔特王子，以及漠蛇部的哈里斯王子，都对九公主殿下心生仰慕，愿意参加比武以赢得她的青睐。若哪位王子有幸胜出-->>