提及密报中的惨败细节，但这场年关难过。
老皇帝扫视着下方的儿子们，心中萌生了退位做太上皇的想法，希望能享受一下安乐。当他从虎椅上坐直时，众人立刻停止了争论，肃静下来等待他的发话。老皇帝很享受这种权威感，但现在国事为重，出兵一事必须尽快议定。
夏元卫直接问道：“昨天的定远关和北关急报，各位都看过了。兵部可有对策？”老皇帝直截了当地问。兵部侍郎侯安出班回答：“启奏陛下，自昨夜收到急报，卑职立即进宫呈报陛下，并与同僚商议。边关事急，出兵宜早不宜迟。北关可派以往秦尚将军北上十万支援。至于西面定远关援军人马多少及何人挂帅，还请圣上定夺！”
老皇帝对自己的老臣侯安很放心，他的忠心为自己稳坐皇位立下了汗马功劳。虽然侯安已经65岁，看起来满头白发，但老皇帝仍然对他寄予厚望。他再次询问：“众爱卿，你们认为如何？”这时，已经发福的太子首先出班道：“父皇不必担忧，西部群寇不过是乌合之众。“此次也不过是为北方鹰部可汗呐喊助威罢了。”太子轻描淡写地说道，“儿臣料定这只是对方虚张声势，人马应不过五万。只需定远关紧守不出，等北关敌退，其自退也。”话音刚落，不少大臣纷纷出班表示赞同，太子脸上露出了得意的笑容。
然而，老皇帝心中却感到一阵失落。他觉得太子太过随意，对事情的处理太过想当然。这件事岂能儿戏？他的目光转向了四王子和八王子。
沉稳的四王子显然已经做了充分的准备，他向皇帝汇报说：“父皇，儿臣自听西部群寇异动，就派人打探。得知此次西部群寇由西部雪狼部拉那烈统领，几乎西部所有部落六十多万人马前来，比北方鹰部丝毫不弱。拉那烈诬陷我大夏国害其兄，并打出为兄报仇的旗号，士气高昂。他们一路烧杀我大夏国子民。我大夏国定远关虽有卢老将军善守，但兵力不过两万。我闻九妹已率定州3万人马，号召当地士族出家丁一万余，合计不过六万。以六万对六十多万，定远关危在旦夕。儿臣愿率府卫前往助九妹抗敌！”
四王子的一番话让太子脸色大变，他显然没有料到情况会如此严重。许多大臣原本对情况并不了解，听了四王子的话后，都意识到了形势的严峻性。
八王子也是一个有本事的人，尤其武艺高强，自小学习兵法。他并非像九公主那样只学不用，而是真正地将所学应用于实战中。他曾经带领自己的府卫剿灭过几窝土匪，也去过北关两年历练，亲手砍过北方草原勇士的人头。虽然四王子已经抢先发言，但八王子仍然决定要找出自己的突破口。
他出班说道：“父皇，四哥说的不错，但战场上刀枪无眼，四哥平时不善兵武，恐有危险。打仗杀敌本是儿臣所长，此次儿臣请战前往定远关，砍下拉那烈的人头，为父皇分忧！”
四王子也不甘示弱，他说道：“父皇，儿臣虽武艺比不上八弟，但自保有余。且定远关兵力薄弱，不宜主动出战。儿臣愿为卢老将军查缺补漏……。”
一阵激烈的争论过后，八王子和四王子的亲信也开始互相支持。最后，太子也加入进来，表示自己愿意为父皇分忧。整个大殿犹如菜市场一般热闹。老皇帝感到一阵烦躁。眼前的四王子稳重冷静，八王子则是有勇有谋。如果只选一个，他或许会直接废掉太子，但这两位都如此优秀，又正值国家危难之际，他实在难以抉择。他个人更倾向于四王子，毕竟他更希望看到一个太平盛世，而四王子似乎能引领帝国走向这样的未来。然而，他也不愿冷落八王子。
最终，他决定让四王子和八王子各自在禁军中调兵2万，分成两路沿路调兵前往定远关。这样做的原因是定远关虽有六万兵力，但面对六十万的敌军仍显不足。因此，他希望两位王子能在自己的路州县抽调驻军，争取再增加五六万的地方军。毕竟，在守雄关这样的地方，地方军与官军的战斗力相差无几。这样合计下来，他们将有十万人马，对-->>