只见一大队马车自东方缓缓驶来，前后还有十多匹马护送。李凌心中一紧，意识到这是自己期待的时刻。他迅速收拾心情，准备迎接即将到来的战斗。
这支队伍来自大夏国的金羽商行，主要从事丝绸、布料、衣物和香料等女性用品的买卖。在帝国东部乃至整个帝国，金羽商行都拥有巨大的影响力，其背后更是有冷月谷的支持。此次商队中，还有宫师太带领的四个冷月派弟子。
近几个月来，帝国局势变幻莫测，许多细心的人发现这一切的变化似乎都与那场意外刺杀有关。然而，刺客却迟迟未现身，毫无踪迹可寻。这使得帝国的各大势力都感到自己似乎正被某种阴谋算计。为了摸清底细，各大势力纷纷派人前往定远州。
冷月谷的这支队伍中，有一位现任掌门之女名叫冷青。她年仅十六岁，却聪慧伶俐，武艺高强，琴棋书画样样精通，更是一个绝世美女，深受全派人的喜爱。经过对情报资料的分析，冷青发现八王子为了追查刺客，从定远州一路南下到白狼寨。然而，白狼寨的二十人失踪后，八王子却转道西康县，县令被杀后，他又迅速北上，并未继续南下寻找刺客。这其中必有隐情。
因此，商队决定改变原计划，不从盘山州城直接北上，而是先从庆州到西康县，再往北去定远州，沿途查访。这次金羽商行的表面带队头领是沙旗，一个四十六岁的男子。虽然金羽商行主要经营女性用品的买卖，但一些应酬仍需男子辅助。沙旗对帝国西部的道路非常熟悉，他向宫师太请示道：“今晚是否在担山县休息？”宫师太在马车里回应道：“恩。”
沙旗迅速分派下去，找了一间最好的客栈。他为冷月谷的几人安排了二楼雅座，并安排他们进店用晚饭。为了暗查，宫师太一行并未穿上冷月门派的服装。他们在客栈二楼找了一桌坐下，点了些吃的。他们注意到二楼也有不少其他客人。在一张桌子旁，三位中年文人模样的人正在饮酒畅谈。其中一人感叹道：“今晚是否还能听到那美妙的音乐？这绝对是我听过的最美的旋律了。”冷月谷的一行人恰好也在场，郭小雯听到这话，轻声笑道：“这些外行人哪里懂得音律之美，只有我们青儿姐的琴声才是真正绝妙的。”其他两个小师妹也频频点头，对冷青表示赞同，而宫师太只是微笑着让他们继续用餐。
又有一位文人开口：“确实，我也非常期待再次听到那美妙的音乐。今晚我特地放下公务前来，希望能再次欣赏。”冷月谷的众人听到这话，猜测这位文人可能是朝廷命官。郭小雯依旧小声嘀咕：“我看他是知道我们青儿姐来了，怕在她面前献丑，所以才不敢再演奏了。”师太轻轻制止了她：“出门在外，言行举止都要谨慎。”虽然她们几个武功高强，听力敏锐，但也不应背后议论他人。郭小雯吐了吐舌头，几个师姐妹相视而笑。
最后一位文人开口：“你们有没有注意到，从昨天到现在，那位演奏者只弹奏了四首曲子。每一首都闻所未闻，而且每首曲子的内涵都各不相同。这几首曲子都可以称得上是当世绝品。十年前，我们在京都曾有幸听到大夏音律双绝冷艳秋和司徒乐同台竞技，最终两人不分伯仲。我们几个朋友还为此争论了好几天呢！”另一位朋友笑道：“江兄，还提那些旧事干嘛。”
郭小雯正准备反驳，却被冷青制止了。因为冷艳秋正是冷青的小姑姑，而且冷青的琴技正是她传授的。虽然冷青的琴艺精湛，但与冷艳秋相比还是稍逊一筹。冷青也听姑姑说过，她在音律方面只佩服一个叫司徒乐的人。
这时，江姓男子继续说道：“哈哈，现在我们不用再为此争论了。这位演奏者的音律中既有冷艳秋的孤傲优美，又有司徒乐的奔放热情。能将两者完美融合，达到极致，这位音律第一人当之无愧！”其他两人也纷纷表示赞同。冷青虽然心中不服，但也明白这位演奏者的或许有着非凡的才华和独特的魅力。还有她修养良好没有在意。然而，那桌的两人又因为哪首曲子最好而争论起来。突然，江姓文士开口道：“严兄-->>