民间传说故事中的八仙之一，有说他是唐朝韩愈的侄孙。韩湘子擅吹洞箫，拜吕洞宾为师学道，相传道教音乐《天花引》为韩湘子所作。
梦弟说，传说韩湘子是一位手持长笛的英俊少年。汉丞相安抚有一女儿，名叫灵灵，才貌双全。已许配韩湘。但是汉帝想把她婚配与皇侄，安抚坚决不同意。汉帝大怒，将韩湘子罢官发配。灵灵悲郁而死，韩湘子投生为白鹤，白鹤受钟离权和吕洞宾的点化，又投生为昌黎县韩会之子，乳名湘子，幼年丧父，由叔爷韩愈抚养。
长大后，韩湘子得钟、吕二仙传授修行之术，但韩愈极力反对，韩湘子因此而出家，隐居于终南山修道，得成正果，列八仙之一。韩湘子屡次化形，度化他的叔爷韩愈，但韩愈多次不悟。后来，韩愈被降官到潮阳，路经蓝关，雪拥不前，冻埋雪中，韩湘子赶来相救，并指点度化。韩愈最终感悟，也修道成仙。
排名八仙之末的曹国舅，出现的时间最晚，流传的仙话也较少。其身世、说法大同小异，都和宋仁宗的曹皇后有关。《宋史》有传，曹佾，字公伯，曹彬之孙，曹皇后的弟弟。他性情和易，通晓音律，喜爱作诗，封济阳郡王，身历数朝，而一帆风顺，年72而寿终。