> 吴刚还在广寒宫外揣摩着嫦娥的心思，那边玉帝却找上了门。原来，吴刚整日想着如何讨嫦娥欢心，常常在广寒宫外一坐就是一天，结果疏于职守，触怒了玉帝。
当玉帝听说吴刚不在南天门把守的原因就是为了讨嫦娥欢心时，更加震怒，马上下令到广寒宫抓来了吴刚。吴刚知道自己犯了错误，他情愿接受玉帝的任何惩罚。玉帝说:“既然你那么喜欢广寒宫，那么我就罚你到广寒宫去做苦力。”
说着，玉帝带吴刚来到了广寒宫，指着后院的一棵桂树对吴刚说:“你将这棵桂树砍倒之时，就是你重获自由之日。”吴刚想这有何难，自己两下就可以将其砍倒。他拿起斧头对着桂树狠狠地砍下去，桂树裂开了巨大的缝隙，可很快就恢复了原状。
吴刚接着砍，桂树接着长。很快，吴刚已经累得满头大汗，可桂树仍然好好地立在那里。吴刚这才知道，自己永无出头之日了。他开始懊悔自己的莽撞行为，可这已经太晚了。