，以积功德。他们度脱的第一个人就是甄士隐。为此还很费一番心机安排。觉者度人是“师父找徒弟”，而不是“徒弟找师父”。
甄士隐根基好。按《红楼梦》的说法是：禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹， 酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。家境也是殷实之家。年过半百只有一女英莲，视为掌上明珠。为使他修道归真，觉者多次点悟他。
先是在梦中听到二仙讲绛珠草与神瑛侍者的因果奇事，引起他的好奇。当他请教“因果”之理时，告诫他：“此乃玄机不可预泄者。到那时不要忘我二人，便可跳出火坑矣。”当他从梦中惊醒，抱着女儿到街上去玩耍时，恰恰就看到一僧一道走来。
那僧人看到他抱着的女儿，大哭道：“施主，你把这有命无运，累及爹娘之物，抱在怀内作甚?”甄士隐以为他在说疯话，没理睬。当他抱着女儿要進屋时，那僧指着他大笑，并念了四句话：“惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。
好防佳节元宵后，便是烟消火灭时”。其实那僧人预见到了英莲将在元宵节丢失，因葫芦庙失火，祸及甄家家园被焚毁。后士隐投靠岳丈家，经常受责怨，最后贫病交加，眼看不久于人世。一日拄着拐杖到街上散散心，看见一跛足道人，口内念几句话： 世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。