权，一旦发现趁火打劫者，格杀勿论。
未央县长刘易斯闻知弗里曼的部队开进了城，迫不得已同意军事管制，并发布公告，宣布非常时期正规军、警察有权处决任何抢劫犯和其他罪犯。实际上，刘易斯县长此刻关心的却是自己侵吞来的私人财产的安全。他的同僚常务副县长布莱尔则根本没出席过特别救灾会议，只是忙于个人财产的保护与转移。据估计，在这场震灾和火灾中，布莱尔损失的个人财产达1200万元，他与刘易斯县长在灾后均因渎职罪而锒铛入狱。未央县消防大队共有48名消防队员，他们全部出动奔赴灾区灭火，结果却徒劳无功、杯水车薪，因为全城的供水系统受到极大的破坏，消防队的救火工作受阻。在未央的鹿门侨民居住区，由于没有水，只好用昂贵的葡萄酒来灭火，人们从酒窖里搬来一桶桶陈年佳酿，用被葡萄酒浸透的麻袋、毛毯、被褥等来扑灭屋顶、木板墙上的大火。
大火以不可阻挡之势吞噬了一个个街区。未央海岸首当其冲，其次是和平街，都遭到彻底的毁坏。大地震颤，屋毁人亡，大难当头，许多人沉着坚定，救死扶伤，表现出一往无前的英雄气概。然而，也有一些人趁乱为非作歹，暴露了内心世界的邪恶。在海岸，几百个穷凶极恶的无赖，疯狂地公开抢劫，他们一会冲进酒店，一会砸碎商店橱窗，把财物掠夺一空，他们还推倒银行大门，抢走所有的钱。有一伙暴徒甚至企图抢劫国营丝厂，那里存放着100多万元的货款，结果没有得逞。警察及武装的丝厂保安，以及闻讯赶来的正规军击毙了45名歹徒之后，这帮杂种四下逃窜了。
在仁爱街，有一个混蛋企图从一具女尸的手指上抹下戒指。5个巡逻的士兵发现后，下令他举起手来，但他拒不服从，从口袋里掏出手枪负隅顽抗。又有3名士兵赶来增援，大家一起开火，歹徒应声毙命，身上中了17发子弹。在博爱街的地下室，士兵们发现有4个家伙正在翻箱倒柜，抢劫财物，便把他们拖出来，抵在墙边就地枪毙了。在希尔顿酒店门口，有一个杂碎正在剥取一枚死尸佩戴的祖母绿宝石戒指，很快被士兵抓住，他被吊起来在酒店门口示众。夜幕降临，烈焰吞噬了大半个未央。全城11.11万名居民面临一个恐怖之夜。成千上万陷于绝望的难民开始逃离未央。逃难的队伍中，有不少人裹着毛毯，背着包袱细软；有的举家坐着马车，有的用婴儿车、玩具马车来拖运行李。但是，背对熊熊火焰和一片废墟，多数人却出奇地冷静，彼此恭谨礼让。在未央的历史上，人们似乎从未像这个夜晚一样表现得如此善良、如此友爱。
在未央广场，挤满了难民。数以万计的人躺在草地上睡觉。政府提供的帐篷搭了起来，晚饭正在准备中。难民们排起了队，准备领取免费的晚餐。突然，大火向广场袭来，难民们只好又转移他处。一个男人急得高声叫喊，愿以3000元雇几匹马，把他负责照管的堆满皮箱的马车拉走，可怎么也找不到一匹马。半小时后，那辆马车便在烈火中焚毁了。未央的商店和市场被地震和大火摧毁殆尽，只剩下一些小商小贩。他们中的一部分人却利用灾难大发横财，成了冷酷无情而又贪婪无耻的暴发户。马车夫拉一车家具走几里路竟索要2000元，有的出租车司机开车送伤员到医院，开口就要1000元。有的小贩将瓶装水摆在街头卖，一瓶要卖到40元。一家面包店老板平时5元一块的面包卖到了50元。古斯塔夫闻讯后，带领士兵冲进面包店，把枪顶着老板的脑门，厉声喝道：“你的面包卖多少钱？”老板吓得撕下50元的牌价，结结巴巴地说：“5、5元一块。”古斯塔夫警告他：“就按这个价格卖，直到卖完为止，否则明天我就要你的命！”
经过一夜的奔波，翌日，难民们都陆续离开了未央，约有6.5万人逃到附近的山里。大火直到第三天夜里才被视死如归的士兵和消防队员们扑灭。但此刻未央大部分地区已成了一片废墟焦土。几天后，政府终于控制住了灾区的局势。由于全国各地采取了紧急救援行动，运来了大量救济粮和其他救灾物资，十多-->>