再说长葛城内，宋军主帅孔父嘉亲上城头，遥见郑军退却心中大喜，围城一载终有所获，当即下令传回战报，禀奏宋公与夷长葛战报。
宋公与夷获知长葛攻下，得报郛地之耻，由是君颜大悦，当堂耀升孔父嘉伯爵，食邑阔增十里。自此孔父嘉于宋便是一人之下万人之上。
堂上另右有一人，闻得孔父嘉获赏心生愤恨，此人便是华父都。
其人野心及大，与孔父嘉同朝为官，多因政见不同而生龃龉，早想将其铲除，奈何不得良机，今见其获君封赏心中更不是滋味，此后二人党争是愈演愈烈。
此是后话暂且搁置不提，话锋转回郑境，颖考叔并公子姬忽二人同朝揭见郑公姬寐生，报奏长葛战事祈请赐罪。
郑公出言抚慰道:“宋军势大，长葛有失本在意料之中，今二卿平安归来，孤心甚慰，二卿亦无需太过自责也！”
二将谢恩而起，郑公续言道:“然长葛重城为宋所占，犹如一把利刃嵌入孤之心腹，如若不取回，宋军顺势而下，新郑首当其冲，其时郑室危矣！由是，孤欲起兵收复长葛，众卿意下如何？”
公子姬忽出列请命道:“因吾失职，致使长葛陷落敌军之手，儿臣愿领兵前往，不复长葛，提头来见！”
待其言毕，颖考叔亦出列附道:“老臣亦愿随从公子一道领兵而往，长葛有失，老臣亦有失职之处！”
满堂求战之声，郑公大喜，正待颁令发兵，祭足出列谏阻道:“长葛新败，军心士气有损，不可贸然出兵，且眼下正值秋收之际，戎狄泛滥之时，各处需增添兵马戒备，此时出兵则有腹背受敌之险，望君上三思！”
郑公闻言默然，暂时压下行军命令不发，继而陷入沉思。
良久，郑公抬头面向众臣说道:“祭卿言之有理，秋收事大，关乎社稷民生，光复长葛不必急于一时！”说罢，当堂拨付甲士一万，交于颖考叔，令其保障秋收无虞。
说及秋收，周室洛邑遭逢罕见旱灾，今秋颗粒无收，百性生计维艰，周王姬林无奈只得下告诸侯求借粮草。
行文至鲁，鲁公大礼迎候王使，因其怜惜百性，自愿请命代为请粟于宋、卫、齐、郑。
天下诸侯虽是各自为政，然周室天子仍为天下共主，由是各诸侯亦不愿因此而落下背主骂名引来战祸，纷纷出粮资周。
郑公姬寐生身为周室卿士，更是亲自押运粮草赴周。
然周王姬林见得此景得意忘形，误以为天下仍是周室独尊，及至郑公压付粮草如周，周王林对其避而不见不加礼遇，周公黑肩谏道:“周之东迁，皆奈晋、郑之力。善郑以劝来者，犹惧不来，况不礼焉？”
周王姬林闻言，怒言斥道:“寡人贵为周室天子，寐生仅为诸侯公卿，寡人需向臣子问安，礼法何在？”
周公黑肩叹道:“君命若此，失郑之助也！”
周王姬林对其所言充耳不闻拂袖而去，其后收纳郑公粮草，之后便将其遣回。
此举再寒诸侯之心，诸侯仅存尊周之心亦被其抹灭。
郑公姬寐生虽是岔愤不已，然其知晓大势所驱，未与周王姬林计较，留其子姬忽于周协王理政，自己领兵愤然而归。
还都以后，郑公姬寐生一门心思扑在如何制服宋人一事之上，每日集聚百官朝议此事，一连半月之久。
其间议出十数条伐宋之策，如偷师过境取敌都城；连鲁抗宋东西对进；借兵于齐携师强取等，然推敲过后均有掣肘之处，从策而行过于涉险。
连日商议无果，祭足再奏献策道:“连日所以对宋策略，皆倚邦交之重，眼下大局不明，各邦诸侯坐山观虎斗，轻东刀兵伐宋，胜则诸侯惧郑，必起兵救宋；败则国力有损，难有东山再起之日。臣思不若邀宋和谈，先行-->>