无妨，孤可修书一卷，并让夷仲年随同郑使一同前往，齐郑两邦诚心相邀，想必鲁公亦无推辞之言！”
祭足大喜，拜谢而出，约定三日后起程去鲁。
三日转眼即逝，夷仲年应约，随同祭足一同赴鲁。
一路无话，历经十日，祭足一行抵达鲁都曲阜。
鲁公姬息闻得郑、齐遣使同至，不敢怠慢，令人依国士之礼迎入城中，送至驿馆下榻。
及至入夜，鲁公姬息置下酒宴，为祭足、夷仲年一行接风洗尘。
席间，三人推杯换盏笑谈古今。
酒过三巡，祭足表明来意，开口说道:“祭足身为异邦臣子，能得鲁公如此礼遇，真乃三生有幸。然臣身负使命入鲁，此次前来乃是有一事相求！”
闻言，鲁公姬息放下手中酒樽，亦正色轻言问道:“郑使尽可说来，孤自当尽力而为！”
祭足拱手施以一礼，谢过鲁公，继而说道:“非为别事，吾主郑公欲与宋公息兵和谈，想邀鲁公出面调停，不知鲁公意下如何？”
待其话音落地，鲁公姬息对其所言不置可否，顺手拿起面前酒樽饮得一杯，转面问道齐使夷仲年，言道:“齐使同致，将以何言教孤？”
夷仲年见问，拱手回道:“鲁公在上，臣一外邦使臣何敢言教？此行入鲁，因由有二，其一，自艾地齐鲁成盟以来，齐鲁互助共进，吾主齐公甚慰，几次议及入鲁拜访鲁公，皆因邦中琐事缠身未能成行，今令属下前来聘问，以固艾地之盟；二者，因郑公所请，出面调停郑宋之争，奈何临邦晋室再起祸乱，吾主难以抽身，鲁公仁义之命天下皆知，吾主特荐鲁公以助宋为。此有书信一封，承请鲁公一阅！”说罢，承上齐公书简。
鲁公姬息接过，展卷阅之，继而转头面向祭足说道:“郑公能为天下苍生着，着实难能可贵，可谓圣仁之君，亦承齐公看重，孤便应下此事！”
说罢，亦朝夷仲年施以一礼。
而后谓对祭足继续言道:“不知郑公欲与宋人如何谈法？”
见问，祭足还礼谢过，接其言说道:“郑宋之争皆因地起，吾主郑公愿归还郛地与宋，以此换取宋人所占长葛！”
闻其言，鲁公姬息回道:“以地易地，确属公正之法，孤姑且试说之，成与不成但凭天意！”
祭足再拜而谢道:“如此，臣替受难百性谢过鲁公！”
待其说罢，齐使夷仲年亦谓鲁公姬息说道:“鲁公大义，吾亦待齐公致谢鲁公！”
说罢，三人齐举面前酒杯同饮一樽。
而后三人商定其间细节，宴至夜深方散。
次日，鲁公姬息安排下人好生款待郑、齐使者，继而亲身入宋，欲试探宋公口风，观其有否和谈之意。
鲁公姬息刚踏上行程不到一日，西边晋室传来战报，言说晋侯姬光亲领翼城五万大军，往伐曲沃姬称，大战一触即发。
齐使夷仲年忧心齐室安危，未能当面辞别鲁公，只得劳请祭足待为转告鲁公，连夜赶往齐地而去。
此时，晋侯姬光大军亦已抵达曲沃城郊，离城十里扎营，营内灯火通明，车马穿梭不息，中军帐内晋侯姬光安坐将台，借得案上烛火灯光，仔细打量曲沃城防图例，思索攻城方略。
曲沃城内亦是车水马龙火把齐明，议事大殿之内，姬称召集群臣商议退敌之策，有言出城应战者，亦有言据城死守者，众说纷纭各持己见，议至夜半尚无定论。
姬称只得遣散群臣，继而独自走上城头，眼望敌营思绪万千。
强敌当前，正值范愁期间，东风突起，城上旌旗为风吹得凄厉做响。
姬称不由得裹紧衣衫，寒风沁人心脾，原本心绪纷乱繁杂，此刻业已平静不少-->>