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“要不是你率先挑起，事情也不会发展到这一步。”
奈特罕见地没有反驳这句话，眼神难掩落寞和愧疚，但随后又变回原样。里卡多见状，便没有继续说话，两人沉默地走着，直到回到旅馆。
走进旅馆，他们便看见斯蒂拉照例在吧台工作，但动作明显急促不少，微微泛红的眼角也看得到浅浅的泪痕，而且她第一次没有对两人打招呼。奈特不敢直视斯蒂拉的眼睛，低着头快步上了楼；里卡多则踌躇地站到斯蒂拉面前，故作轻松地打哈哈道：“斯蒂拉，其实事情不是你想的那样，关于你的话题只是一个契机，根本原因不是……”
“那么是什么？”斯蒂拉抬起头，不见往日的笑容，声音有点颤抖，“我以为我们是要好的朋友，可以信任你们——结果，结果你们把我当作，当作……”斯蒂拉抿起下唇，低下头不想再往下说，沉默一会儿，才说：“为什么人们总想操控我，爸爸是这样，叔叔是这样，现在就连你们也是……”话说到这里，斯蒂拉已经说不下去了，声音带上了哭腔。
“我很抱歉……我想那个奈特可能也许只是，只是喜欢你罢了。”
“那他为什么要做这些事？不敢想象哪天等我真的喜欢上一个人，就因为奈特他自己不满意，就冲进屋把他杀了……里卡多大哥，你能想象那种场面么？”
里卡多有点语塞，虽然奈特一开始的确只是做个威胁，但打架的决心也是真的。“好吧，他的行为确实有点偏激，不过他也不至于下杀手。”
“那么你呢，里卡多大哥？你觉得我是——什么？”
“你是我到这儿来见到的第一个人，也是第一个帮助我的人。总之无论发生什么事，我都不想让你难过。”里卡多说这句话的时候，直视斯蒂拉的眼睛，言辞十分恳切，她的神情这才缓和不少，里卡多见状又继续说道：“其实我和他打架只是因为他想干涉我的私生活。在他正式做出什么举动之前，我可不会妄加干预。”
“里卡多大哥，还记得你说过‘我和你爸可不一样’么？”
“怎么可能忘记呢？你是……找着了？”
“不，哪能这么快呢。我只是想请求你，我想找的是‘我的伴侣’，而不是‘他们觉得合适的伴侣’……你能明白我的意思么？”
“当然。等你准备好的时候就告诉我吧，我会帮你的，就像当初你不计后果帮我一样。”
斯蒂拉听了之后心境终于平稳下来，她抹抹眼角，淡淡地说道：“谢谢你……”末了附上一个浅浅的笑容。那一瞬间，里卡多有种从未有过的喜悦，尽管只是一瞬间。
……
雅拉地东部，无名原野之上，拉奥多率领的侦察队即将接近边境的黑暗森林。
别看这个森林名字吓人，其实就是面积更广、密度更大的原始森林罢了。之所以叫“黑暗”森林，是因为这里的树大多数都是黑线树，树叶和树干都呈黑色，显得阴森恐怖，但里面的野生动物并不少。黑暗森林实际很大，七成面积都在黑川境内，三成在奥尼洛王国（在两百年后，这个比例会变成五五开）。
此时已是傍晚时分，天色渐暗，他们便原地扎营，安排轮班守夜人员，以及把马拴起来。出于稳妥起见，拉奥多并没有把人手分成10队，而是分成5队，一队12人，然后每一队分成两部分相距不太远地进行侦察，到扎营了再归队。这样原野之上就有5个小型营地，也按照计划互相靠拢，方便支援。
他们没有携带帐篷，一队只有十个铺盖，围着篝火放置，十人睡觉，两人站岗。经过两天的赶路，他们已是人困马乏，很快沉沉睡去，站岗的人也只能靠药水撑过自己值班的时间。两小时后，从东边的森林突然飞出一群乌鸦，仿佛惊慌失措地向西边飞去，叫声将几个感官敏锐的人惊醒。