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几人在旅馆谈天说地,迅速熟络起来,一直到晚间,旅馆的客人逐渐增多。不用想也知道基本是奔着听斯蒂拉唱歌来的。他们的注意力放在斯蒂拉身上,不免看到被里卡多、奈特夹在中间的荷瑞斯,认出来的人便大声呼喊他的名字。不怪民众这么热情,他在大火掩埋下毫发无伤,可称奇迹。见他有点下不来台,里卡多主动开口道:“民众们,我们的英雄已经听厌了这些千篇一律的‘赞美’,”说到这里卡多还做了个引号手势,“但今晚的主角应该一如既往是斯蒂拉——我们的小金丝雀,咱们别太干扰演出,好吗?”
此话一出众人议论纷纷,最后高呼一声“小金丝雀”后便消停下来。荷瑞斯向里卡多投来感激的眼神,而斯蒂拉的脸则更红了。
一会儿之后,斯蒂拉见时间差不多了,就按照平常一样,在热烈的掌声中走上大厅中央。用油点亮的吊灯位于她正上方,明亮温暖的灯光让她秀气可爱的脸庞的五官更加突出,水灵灵的黑色眼睛仿佛内嵌了两盏明灯;
光线顺着她乌黑柔顺的长辫子倾泻而下,光点沿着裙子的褶皱、装饰和花纹扩散,将她笼罩在朦胧的闪点中,更显美丽。
尽管在台上演出数不清多少次,但她仍旧有点怯场。台下的里卡多拿出疙瘩哨,就算他现在没在旅馆领薪水,也很乐意为她伴奏;奈特则静静地坐在下面,投来平静而鼓励的眼神。
斯蒂拉做好准备,便轻声唱起来,朦胧而梦幻般的歌声在悠扬舒缓的伴奏中流淌:
“白昼消退的末夏,满目星辰的夜,月光照耀无垠的田野,
逐渐明亮的银色,像温柔的迷香,带我走向蔓延山峰的台阶……
众星来临,我兴奋地迈步走向台阶,通往月华的大门在我面前徐徐打开……
我看到静悄悄的森林,水灵灵的田野。
这是蛙的终唱,这是——独属于夏夜的梦……”
听者只感到来自内心的平和、来自朦胧的喜悦,白天的烦躁、哀愁仿佛都被驱散了,有那么一刹那,安宁充斥了所有人的胸膛。尽管身处城市内,但他们仿佛看到了远处静悄悄的田野,望不到尽头的土地闪耀着月光。
“怎么样?这是你第一次听到这么美妙的歌声吧?我第一次听的时候可太震惊了。”
“是啊,美极了……这歌声让我想起菲奥娜,我的未婚妻。过去我们常在晚上出去幽会,那时候经常是我打拍子、她唱歌。她的歌声可能不如斯蒂拉甜美好听,但却是我最怀念、最喜爱也最想再次听到的声音……”荷瑞斯说着说着,流下了一行清泪,但立刻被他擦去,“不要因我扫兴……我要为她报仇,它们迟早会知道我的悲伤、痛苦有多深厚。”
里卡多不知道怎么继续安慰,刚好听众欢呼着让斯蒂拉再来一次,于是他也只好暂时让荷瑞斯自己平息,赶紧接着伴奏。
这一晚就这样过去,晚上9点荷瑞斯准备离开,里卡多送他回男爵府,免得路上又有热心群众让他难堪。到地方时荷瑞斯由衷地向里卡多道了谢。
当荷瑞斯撞见萨里昂时,萨里昂已经知道那550金币的事,热情地向他拥抱,就差亲吻脸颊了,还说要多在演讲稿多夸他十几句,就算连夜改也在所不惜。
第二天全城人都早早爬起来,因为萨里昂男爵说今天要宣布一个天大的好消息。前一天传令官就已经在大街小巷打了预告,宫廷法师和鹰特里尔也提前布置好了发声术和传音媒介。
起得更早的人直接去了广场,挤得水泄不通,平时还算宽敞的广场一下黑压压全是人。不久,萨里昂带着佩拉塔、鹰特里尔走上台,荷瑞斯跟在最后,要多紧张有多紧张,手脚僵硬无比。
除了佩拉塔,他们都没穿铠甲,都穿了最端庄、得体的服装。萨里昂看时间差不多,便开始了演讲: