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“用活血化瘀、温经活络、扶正祛邪、清热败毒的药方，如大黄、菖蒲、石胆、陈芦叶、桐叶、败龟板和本地草药一炷香，甚至还用上了天竹枝上的胡蜂窝，可病情还是天天地恶化下去。明代医学家陈实功一生治疗脱骨疽，还是没有一例治愈的，他晚年在其所著的《外科正宗》一书中，无奈道：患此病，百人百不救。”麻都悲哀地说道。
“能医。”寒生微微一笑道。
麻都一愣，稍有疑惑地说道：“不知要用何种药？”
寒生突然问道：“你会养蛊吗？”
“当然，这是苗疆巫师的专长。”麻都说道。
“你都养了哪些蛊虫？”寒生问道。
麻都望了望其他人，欲言又止，养蛊人一般是忌讳外人知道的，尤其是铁掌柜还在场。
寒生心下明白，于是说道：“我现在同你去见头人，到那里再说。”
“好，”麻都转身对刘今墨等人说道，“各位稍候，我与寒生兄弟去去就来。”
众人自饮茶酒不提。
头人家离麻都这儿不太远，是一栋很大的吊脚楼，建在山坡上，总共有三层，头人全家生活在第二层，顶上一层是堆放粮食杂物的，不住人。
头人躺在里间的木楼板的竹席上，看见麻都到来，有气无力地张了张口。
寒生上前细细观察，那头人约有六十来岁，早已是骨瘦如柴，盖着两床棉被，看来是在发烧，说明病灶已经感染了。身边一个眉清目秀的苗家少女正在给他喂水喝。
麻都俯下身对头人耳语了几句，那头人眼中闪过感激的神情。
寒生说道：“让我看一下他的腿。”
麻都轻轻地掀开了被子。
一股恶臭扑鼻而来，寒生不禁惊呆了，头人裸露的双腿已经呈赤黑色，脚趾已经脱落，光秃秃的脚背肿胀溃烂得分不出形状来，黑红的是血渍，黄绿的是脓，甚至里面还有一些白色的蛆在蠕动着……
寒生点点头，麻都轻轻地将被子盖上了。
“好了，现在可以说蛊虫的事了。”麻都说道。
寒生示意麻都说下去。
麻都点点头，缓缓说道：“苗疆的蛊称之为‘草鬼’，种类繁多，有蛇蛊、犬蛊、猫鬼蛊、蝎蛊、蛤蟆蛊、虫蛊、飞盘、蛙蛊、蚂蚁蛊、毛虫蛊、麻雀蛊、乌龟蛊、金蚕蛊等等。除了巫师外，以前还有一些苗家妇女也养蛊，解放以后，基本上快要绝迹了。”
“我目前正在养着的蛊虫主要是虱蛊和蛛蛊，昨晚，我的一只大血虱被刘今墨先生误杀了，目前还有几只小血虱和两只蛛蛊。”
寒生说道：“蛛蛊用的蜘蛛毒不毒？另外有没有像水蛭那样喜欢吸食血液的蛊，麻烦您说得再详细些。”
麻都道：“蛛蛊用的是苗疆最毒的狼蛛，血虱就非常喜食鲜血。”
寒生拍手道：“那就齐了，不过治好了头人的腿，你的蛊虫却是活不成了。”
麻都忙说：“那没关系，蛊虫可以再养，头人的病可是要紧。”
“我要先看看你的蛊虫。”寒生道。
麻都让寒生等在楼上，自己匆匆返回去取蛊虫。
“您是医生吗？”那苗家少女走到寒生面前怯生生地问道，露出两枚好看的虎牙。
寒生点点头，说道：“你是……”
女孩腼腆地一笑，说道：“我叫妮卡，头人是我的外公，你能治好外公的腿吗？”
寒生笑了笑，苗家的女孩淳朴直爽，问话也是直来直去的，他告诉妮卡，他会尽力的。
麻都手里抱着两只土陶坛子匆匆上得楼来，轻轻地放在了木楼板上。
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