唐芷漩，望她再说些什么转圜之语或是还有后招，但她没再说一个字，对着众臣行礼告辞，很快离开了。庞麟心焦不已，连忙追了出去。
“唐院卿！”庞麟追上唐芷漩，略施了一礼，直截了当地说道，“他们正缺人顶包，你怎么直接顶上去了？皇上若真派你去西境详查或是与靖王交涉，这如何是好？”
唐芷漩淡淡一笑，说道：“那便去。”
庞麟惊道：“那怎么能行？西境地势复杂又常年笼罩在靖王的威压之下，崔将军这样的人物去了都……你，”他顿了顿，“我并非看不起女子，但你既不是带兵之将又并无武艺，深入西境实是太过凶险，还望唐院卿三思！”
唐芷漩谢过庞麟的担忧，说道：“军情奏报中有一封只有两句话，看起来没什么要在意的而被诸位大人忽略——‘忽兰屡有小队人马入境，屡攻仍不止，原因不明’。”
庞麟没明白，唐芷漩笑道：“还请庞大人借我几个精通忽兰语和习俗的人，我一同带去西境。”
“人都随你调用，但你打定主意要去？”庞麟急道，“即使有去无回？”
唐芷漩：“我只知朝廷无人可派，其他的未及多想，而且——”
庞麟等着她的下文，但唐芷漩没有再说，向庞麟告辞后匆匆而去，直奔武库司清点武器与甲衣，做好出发的准备。她很清楚，皇上一定会同意老臣们所请将她丢去西境，除了无人可派，也只有她是个毫无背景势力的官员，皇上不会得罪任何世家大族，还能在京中继续过着安稳日子。而若不派人去西境，靖王到底是怎么回事便无人知晓，派她去之后，皇上大可编造靖王谋害崔崭之罪，于气势上先声夺人，为日后清算打下基础。
她已无心去想十步之后会如何，如今只想着解西境之围，只想着去寻崔崭！不知为何，她坚信崔崭还活着，她不相信他就这么没了！只是这样想一想又心中慌乱，连忙压下种种念头，继续点算。
皇上对于老臣们请奏派唐芷漩前往西境一事，果然立即答允，命唐芷漩彻查西境一切事宜并再次授予钦使令牌以节制靖王。皇上只点了五千人马给唐芷漩，唐芷漩严词申诉需要至少一万人马，终于从皇上那里要来了一万五千士兵随她同行。庞麟上奏表示愿意随行也被允准，他又点了几个精通忽兰语及习俗的一同前往。
临行前，太皇太后召唐芷漩觐见。唐芷漩一进宫就发现太皇太后双眼肿胀，显是哭过多回，见到唐芷漩立即免礼，直接上前握住她的双手，似是又要泛泪地说道：“芷漩，好孩子，难为你了，此前有何令你不快都是哀家的不是，眼下全靠你了！”
唐芷漩：“太皇太后放心，臣此去定当竭尽全力。”
太皇太后挥手示意，桂嬷嬷立即命宫人抬来两箱金元宝和五箱各种出门必备物件儿。唐芷漩谢过，太皇太后凝望着她，切切问道：“你看过那些奏报，你认为崔崭……还活着吗？”
唐芷漩心头一紧，答道：“臣不敢断言，但臣相信崔将军不是那么轻易会被打败之人。”
太皇太后急道：“你就说是还是不是？”
唐芷漩喉咙发紧，回避了太皇太后逼视的目光，答道：“臣不知。”
太皇太后面露悲怆，说道：“你都不敢断定，那境况定是惨烈了……哀家那可怜的孙儿，还未相认得几日便生死不明……”
唐芷漩心中一惊，原来崔崭是太皇太后的孙儿？那岂不是靖王之子？太皇太后这般直言不讳，大概是以为崔崭自会对唐芷漩言明一切，所以并未遮掩。唐芷漩并不多言，只静静听着，太皇太后又道：“芷漩，你此去有何困难都可向哀家求援，无论付出什么代价，一定要寻到崔崭！”
唐芷漩很想答应，但她一向不许诺无法确定之事，又知道太皇太后不想再听不确定的话，只好凝眸望着太皇太后，那其中蕴含的意思不言-->>