人们虽然眼睛鼓得很大，全身的血液却不由自主，全涌到了猛跳的心口上。
嘣！终于听到一声响。却很怪异，刽子手的砍刀根本就没劈进七爷胀鼓鼓的脖子，相反被很不客气地弹了回去，就仿佛七爷的脖子并没有长肉，却是用厚厚的牛皮绷起的圆鼓，而刽子手的大砍刀成了一根鼓槌。
再劈，又被弹回。
劈第三轮的时候，刽子手脸色惨白，双手发颤，砍刀已无法举到平肩的高度。最后，刽子手双脚一歪，再也支持不住，软到了地上。那七爷仍然山样屹立着，面不改色，镇定自若。一旁的命官，当时也吓出一身臭汗，只得仓皇回京，细细奏明皇上，皇上念七爷命大，赦了他的死罪。大难不死，七爷的心便开始膨胀，他狠下功夫，经营生意，购山买田，积聚起的家财，一天厚似一天。后来还派儿子东渡日本留学，以图远志。要不是农运来得这么快，七爷恐怕早就有了大的动作。
七爷不在，排佬大已当不成，黑三感觉有些茫然。还是重操旧业，给人杀猪去吧。可黑三生来死去，颠了那么多年，他不确定自己还沉得住气，去干这规规矩矩的营生。黑三晃着衣襟，时不时摸摸腰际的鲤鱼刀，就这么幽灵般地在墨香园周围转悠了两天。
第三天，黑三一转一转，便转出街口，到了当年清廷刽子手剁七爷脑袋的雄河边上。河面上没有绿蓝绿蓝的热气，河岸臂膀一般拥着雄河，不见当年七爷威风大振的丁点痕迹。如今这里已成为雄河上有名的落叶渡，南通桂林，北接衡邵，来往商贩络绎不绝，很是繁荣。就是到了夜晚，生意人或要赶时间，或因白天炎热，晚上凉快好上路，也有撑着竹篙过渡的。那柳叶一般的木船就泊在河岸，没人过渡时，就静静卧着水波，有如处子。船佬已回到半边街去了，船上难得见着人，过客总是自己撑船过渡。有时船恰巧在对岸，过客也不着急，只稍候，对岸的石坎坎上，就会出现挑着货担过渡的人。也有的过客不会撑船，搓着手正急躁的当儿，河中的渔人或撩波耍浪的顽童，已起动翅膀似的双臂，凫水近船，替你撑往对岸。
这天傍晚，渡口却一阵难得的宁静。唯见黝黑山影浸润水底，间或一丝悠然的颤动。黑三的感觉就莫名其妙地跟着悄悄振了一下。他的手慢慢摸向腰际，接着刷地抽出了那把鲤鱼刀，举到齐眉的地方。左瞧一瞧，右看一看，还伸出舌头舔了舔刀锋。而后，黑三就不自觉地慢悠悠点了点头，那似笑非笑的脸色，在夕阳的光辉里，犹如一块炒熟的猪肝。
当晚，黑三那强健的身子，便浸到了船底墨黑的水中。
当晚，落叶渡就来了过夜船的客商。客商上得船来，放稳货担，执了竹篙便往水里戳。船行至河中水深处，异异怪怪地晃动起来，使劲使竹篙都无用。客商疑是水鬼，心下就慌，手脚一齐软，只差没将篙扔到水里了。船下那双猿臂趁机一用力，船便猛地一倾，把客商抛入水中。而后，船箭一样射向岸边，船沿外有影子跃出，只身上船，把货担里的钱币搜刮罄尽。布匹绸缎、皮毛百货却不动，原样留在船上。总得给人留条后路，凡事都不能做得太绝。这是黑三的良知。
这一系列动作，黑三做得从容麻利，干净利落。可末了，他仍不忘回头，用目光去水面巡视一番。但见那客商正在水里一沉一浮，很不得要领地扑打着、挣扎着，被雄河水制得半死。
黑三想，他谋了人家的财，但总不能害人家的命，良心还是不要黑透。于是一头扎进水中，潜近客商，抓牢了双脚，倒拖至河岸上。客商吞了一肚子水，肚皮像锅底一样很凶地凸着，人已是奄奄一息。黑三就把他撩倒到圆滚滚的大石头上，倒卧着，自己爬上去，用脚在客商后背狠命一踩。客商肚里的水被这么一压，立即就像大水牛撒尿那样，哗啦啦从口鼻处倾泻出来。水吐得差不多了，人便渐渐地活过来。黑三就指着仍放在船上的货担，对客商说：“只拿了几个钱币，货物丝纹不动。”
客商鼓着眼睛，一副懵懂样-->>