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秋日的晨风吹过，魏来眨了眨眼睛，陷入了沉默。王道安显然没想到自己的请求会让魏来如此“为难”，他停顿了一下，沉吟片刻后又说道：“老朽知道此事有些唐突，但……”
老人的话还没说完，就被魏来打断了，只见少年苦笑着摇头说道：“可我不会种树啊。”
这一下轮到老人愣住了，等他反应过来，脸上露出了哭笑不得的神情：“是老朽糊涂，话没说清楚，公子请随我来。”
老人说完，便转过身领着魏来朝着桐林的深处走去。魏来心中虽然充满疑惑，但还是跟着老人向前走去。
在整个北境，但凡规模较大的宗族，都会设立自家的祖庙，用以祭祀先辈。倘若宗族足够兴盛，逝去的先辈生前修为高深，依靠着后辈的香火供奉，那逝去的先辈便能如阴神一般显化于世。虽说比不上朝廷册封的正神能接受社稷的香火，但也能够继续庇佑后辈，保障家族长久繁荣昌盛。此等阴神被称为祖神。然而，即便是如今在大燕权势滔天、几乎掌控半壁江山的金家外戚，祖庙中的祖神也不过寥寥五人。
要诞生祖神，条件极为苛刻。不仅要求宗族昌盛，还要求逝去先辈的修为至少达到七境以上，才有可能显化为祖神。
因此，对于大多数宗族而言，要供养出祖神，最好的办法就是拥有自家的社稷祖庙。
但社稷乃是帝王家的专属，帝王又怎会愿意将其中的气运和香火分给他人？除非那家先辈确实立下了盖世功勋。而纵观整个大燕，立国百年以来，能获此殊荣的仅有两人——其一，是三十年前从鬼戎手中夺回沦陷长达八十年之久的茫州之地的楚侯楚岚天；其二，便是有扶龙之功的虞家先辈。
二者都曾受到当时燕帝的器重，封狼居胥，并赐予社稷香火，允许修建社稷祖庙，让其先辈能与皇族一样享用大燕的社稷香火。
可惜好景不长，十五年前，楚侯在泰临城外被斩首，楚家除了一位遗女，再无幸存之人。至于侯位与祖庙，自然也随着楚侯的离世，被燕帝收回。如今整个大燕朝，也就只有古桐城的虞家还享有此等殊荣。
天色刚刚放亮。
古桐城城主虞家侯爷便独自一人来到了祖庙前。作为祖庙，尤其是这令天下宗族都梦寐以求的社稷祖庙，这座占地不过数丈，通体由再普通不过的桐木建成的庙宇，实在让人难以将其与社稷祖庙联系起来。
虞桐推开了祖庙的庙门，或许是因为长久无人打理，房门在推开时发出一阵嘶哑的响声，尘土簌簌地从门顶掉落。虞桐咳嗽了几声，伸手在面前挥了挥，试图驱散那些尘土。
这时他才抬起头看向庙内，清晨的阳光顺着他打开的门楣照进幽深的祖庙。祖庙中的陈设比起这座祖庙本身更加简陋，一座布满灰尘的案台，上面摆放着两道烛台，一座没有香烛的铜鼎，以及一个用于摆放贡品的瓷碗，但那瓷碗也是空空如也。案台后面是一座木制的灵台，三块孤零零的令牌从上至下依次排列，令牌同样积满了厚厚的灰尘，以至于难以辨认上面的字迹。要说这祖庙中真有什么特别的东西，那便是高悬在三道灵牌之上的那把藏锋于鞘、同样布满灰尘的刀了。
祖庙本就是清净之地，是留给先辈安息之所，放置兵刃本就不吉利，更何况那兵刃还凌驾于三座灵牌之上。
虞桐对祖庙中的一切并不感到意外，他慢悠悠地走到祖庙的灵台前，站定后目光由下至上依次扫过，却没有要打理庙中这一切的意思。
他就这样静静地站着，一动不动，目光沉静，就如同那三座同样安静的灵牌。
过了好一会儿，年近三十、形容略显邋遢的小侯爷终于决定打破这份沉默。
他说道：“你们快死了。”
那一刻，祖庙中涌起一股隐晦的气息，如汹涌澎湃的潮水一般从四面八方-->>