田间的路上没有什么行人，卫东门没有再牵着驴，而是和坐在驴上何小关并肩而行，随心地聊着天。
卫东门很久没赶这么远的路了，头上的汗水顺着脸颊滴落，卫东门把汗巾掏出想去擦擦，何小关说，随它吧，把后背的擦干就行。
平缓的菜田走过，进入山丘，卫东门牵着驴左拐西拐的来到了马笑云居住的小院前。
日头已经差不多中午了，马笑云正独自坐在院边一棵大树的树阴下，身旁还放着一把锄头，看着卫东门和一个陌生人骑驴走来，没有起身，也没有说话。
卫东门看见了马大哥身边的锄头，连忙上前问道，你的战马呢？
马笑云没有直接回答，问他是什么人？
卫东门说，他是赌坊里小何的弟弟何小关，一直在做兽医，我带他来看看你的战马的伤。
马笑云说，他年纪轻轻的，懂什么。
卫东门说，他从小就是钻这行的，再试试看吧。
马笑云看了看何小关，又看了看卫东门，没再说什么，起身走到院门前，让两人先进院子。
何小关下了驴，牵着进了院子，马笑云在前屋桌上倒了两碗水。何小关并没有进前屋喝水，而且让驴在院里自个儿溜达，自己直接走到了马棚边。
马更消瘦了，已经半躺在地上，看见了陌生人想起身站立，但又摔在地上。
何小关招呼着马笑云过来，让他先稳住马。马笑云没有反对，走进马棚，坐在地上，让马头枕在他的腿上。
何小关跟着进了马棚，仔细地整体检查了战马，问马笑云，它前腿的伤是怎么来的？
马笑云抬头看着院墙外模糊的山坡，慢慢回忆。
“那是我们退役前几个月，敌人突然深夜从半山溪边进入，想从侧面向关口突袭，我骑着它在溪水里和敌人作战，当时天太暗了，只有刀光，敌人越来越多，我和将士们只有尽量延缓对方的前进速度，大家身上的血都已经差不多快流干了，它前腿也被重重地砍了一刀，伤口很深，但它没有倒下，仍然驼着我在溪水中一起来回奔跑，挥血御敌，阻止着敌人的一次又一次冲击，我们的援军赶来时，天已经破晓了，敌人也开始陆续撤退，它陪着我战到了最后一刻，我收刀入鞘时，它已经耗尽最后一丝力气，直接倒在了红色的溪水里。”
何小关听完后，沉默地看着它。
马棚边的尘土，随着一阵风吹进了何小关的眼睛。
“听卫东门说，它叫英雄。”
“是的，它是。”
何小关把眼里的泪水擦掉，深深地出了一口气，问马笑云，然后呢？你们怎么处理的？
马笑云说，我把它的伤口洗净用衣襟包好，大家一起托它上板车回到的营地，后来是医官把它伤口缝上的。
何小关点头，表示听懂了，说，它前腿表面的伤口早已经愈合了，但内部这么多年了一直在断断续续发炎，持续的炎症现在已经慢慢影响到了它了脖颈，前胸，再过两天，它就无法坚持呼吸了。
“那现在呢？”
“或许还行，不过我也是猜的。”
“猜的什么？”
“当时的伤口太深，应该没有清理干净，深处可能有一些异物，才会引起持续不断的炎症。”
“什么异物？”
“我也不知道。”
“那怎么办？”
“需要把它前腿的伤口再割开，才能知道。”
“这怎么行！”
马笑云断然拒绝。