信，兴致勃勃当着李家人的面念信。
曲长久的信就是记录在潭州书院的生活，文笔实是一般，写得枯燥乏味，像是记流水账，偏偏邓氏都听得津津有味，仿佛看到了后年儿子中举的喜事。
曲多从县城书院回来，因没有机会去潭州书院读书，兴致不高。好在小邓氏肚子大了起来，怀了第二个孩子，他想着明年开春又要当爹，心情好了些。
两家人上了饭桌，说着吉祥如意的话，难免说了团圆二字。
曲氏心情非常低落，饮了两杯米酒就摇手不喝了。
贺氏心知曲氏没有等到李炳失落。她早就嘱咐过李云霄，不让他提爷爷引得曲氏难过，李云霄倒是听话没说过。
曲氏忍不住开口向贺氏问道：“你爹从不食言，他信里说好了仲秋节之前回来陪我过节。我从半个月前就开始盼着，到了今个晚上，他怎地还未回来？”
贺氏安慰道：“娘，今个下了这么大的雨，潭州有湘江，水比咱们这里大，雨下的肯定更大。”
曲氏听了觉得有道理，用过晚饭也不在曲快手院子里说话，带着家人都回去了。
李晶晶叫望莲、望莲去后院布置，片刻后提着小篮子，拉着贺氏去了后院药兽圈前面的空地，跟她在桌椅上摆好了果盘香烛，上香烧冥纸。
贺氏几天前得了曲氏的支持，烧纸时就自言自语说了。
原来她与贺慧淑为了延续贺氏血脉，在国公府别院商议了许多回。
她的三个儿女，李云青是长子不可能过继，李云霄、李晶晶都是有可能的。
她跟贺慧淑说了刘喜娘招婿的事，可舍不得让掌上明珠的小女儿受那样的苦。贺慧淑想着让李晶晶做儿媳呢。
姐妹俩就否了过继李晶晶，定的人选是李云霄。
现在曲氏竟是主动提出来要去跟李炳说此事，她觉得已有了五成把握。
李晶晶听了暗赞奶奶明理开通。
去年贺氏祭拜娘家人哭了半个时辰，今年竟与贺慧淑喜相逢，在李晶晶的安慰下哭了两刻钟便止住了。
母女俩回了前院，李晶晶叫望莲、望月将后院收拾干净了。
李去病、龙凤胎都睡下了。
曲氏仍坐在燃着蜡烛的堂屋等着，贺氏拿了件外衣过来给她披上，关心道：“娘，今个下过大雨，夜里天冷湿气重，你坐着不动，莫着凉了。”
曲氏点头，目光执着地望着半开的堂屋门，柔声道：“你快去睡。我再等一会儿就去睡。”
“我不困，就陪着你说说话，一起等爹爹。”贺氏目光怜惜，坐在了曲氏旁边。
两人轻声说着话，倒不觉得闷。
贺氏心思飘远，想着若是李炳回来，如何跟他提将李云霄过继到贺家的事，用不用把贺慧淑也叫到李家来一起跪求。
不知过了多久，突然间外面传来马蹄声，由远至近，在寂静的夜晚急促如鼓点。
曲氏大喜跑出堂屋，贺氏跟着快步出去。
李云青砰砰拍着门，悲怆痛哭地叫道：“奶奶，快开门是我，我是青伢子。快把晶妹子喊起来，爷爷在观里等着她去救命！”