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次日曲快手穿上官服走马上任去了潭州军队，见了主官秦跃及手下士兵。第三日曲快手领了李炳的令，陪同湖南道都督郝业去了湘江乱石滩监斩湖南王家眷及开朝余孽百余人。
十位刽子手站成一排，每人手举系着红飘带的长刀，连着杀了十几轮，一百多颗人头滚落，血流成河，将乱石滩的石头染成恐怖的殷红色。
百余具尸体堆积成小山，士兵在柴木上浇了灯油点燃，将尸山烧成灰烬。
观斩的百姓竟是多达万人，好些人都记住了连发号令十多次魁梧长着红脸膛声音洪亮似钟的军官。
后来从潭州府传出这个军官是李炳的大舅子、开朝的刽子手，浏阳县十几年前鼎鼎有名能止小儿啼哭的曲快手。
“开朝刽子手监斩开朝王爷家眷。”
“本朝重用人才，连开朝的刽子手都能当了军官，你我这样的要是进了军营，必能得到重用，有个一官半职。”
湖南道的几位开朝的名士得知此事，就给李炳写了信推荐家里优秀的子孙。
李炳立即上报朝廷，腊月初圣旨到了，大概意思是湖南道官府连经几次大动荡，官员极缺，正值非常时期，特意授命他直接任命五品以下官职的权力。
李炳便请郝业一起，在都督府衙门设了一场考试。
考试内容与科考不同，考的是处理具体的公务、应急事件。
参考人员就是几位名士推荐的十几个子孙。考试成绩排名前三者都册封为六品官员，余下的都是七品。
李炳与郝业将此事过程详细写了奏折禀报朝廷。
腊月的一日深夜寒风停了，天降大雪，白雪飘飘，到了次日腊八的清晨雪停了。整个潭州府被白雪笼罩，放眼望去一片银白。
开国侯府炊烟袅袅，厨房里的四位来自北地的厨子半夜就开始熬腊八粥，整整熬了八大锅。
浓郁的粥香飘漫整个前院，六个奴仆赶着两辆马车在厨房门前等候，少时听到厨子吆喝，忙进去帮忙把大锅里的粥盛到半人高的大木桶，而后用木盖盖好，再用油纸封了木桶缝隙，用绳子捆紧给粥保温。
卯时三刻，李家人、何敬焱、狄玉杰在各院饭厅吃上了热气腾腾软糯甜香清香扑鼻的腊八粥。
李老实、贺氏用过早饭，领着龙凤胎去月静院请安。
贺氏特意给李炳说道：“爹，厨房已给虎奔军众位将士、府里的军奴送去了腊八粥。府里的军奴住的远些，估摸半个时辰后能吃上。”
李炳点头道：“你安排我放心。”
贺氏莞尔，道：“今个成衣铺的人过来给虎奔军将士量衣裤、鞋子，年前就能做好，算是咱们府里过年对虎奔军的一点心意。”
李炳夸赞道：“做的好。”
跟随何敬焱保护李炳南下的一百名虎奔军，之前都住在太清观、太和镇。
李家迁到潭州，虎奔军就住在了二十里外的军营。
前不久虎奔军跟湖南王军队作战伤了一半人。
李炳体恤虎奔军，就命令他们住进了侯府空着的两个院子，派李晶晶送药，让贺氏吩咐厨房伙食多放油水，衣食住行颇为关照。
侯府的条件比军营的强十倍不止，虎奔军个个都感激李家人。
何敬焱感激道：“多谢。”
跟随他来潭州的将士都是亲兵，战场上一起出生入死，他们个个都愿意为他死。
以前他带着亲兵回长安探亲，便把亲兵安置住在王府里。
李家原先住在曲家村房间少，如今搬到侯府院子房间多，李炳借着他的亲兵重伤，就让他把亲兵安置在侯府的院子。
李炳-->>