在后院玩得满头大汗不亦乐乎。
一会儿从前院走来一个奴婢，道：“李家二少爷，书院院长家的牛五少爷说是往咱们院里踢进一个红皮球，想把红皮球要回去。”
李云霄已经将红皮球玩上瘾了，恋恋不舍地抱着红皮球去了前院大厅，见是一个五、六岁，穿着半臂蓝衫青裤，白唇红齿十分漂亮的小童，身后还跟着两个十二、三岁的奴仆，怏怏道：“你的红皮球，还给你。”
牛家五少爷没有去接皮球，嘴唇勾起笑容，操着长安口音，道：“这位小郎瞧着是个好的，我有好几个朋友，你跟我们一起去外头玩皮球吧？”
潭州书院博士、师长都说官方长安话。他们的子弟从小就学习长安话，口音很正。
李云霄喜得咯咯笑，倒也不忘记跟贺氏打招呼。
牛家五少爷走向前向贺氏鞠躬，道：“婶婶，您请放心，我们不会惹祸，也不会欺负你家的小郎。”
贺氏心赞说不亏是几百年世家牛家培养出来的，小小年纪就这般片面俱到。笑道：“真是个聪慧的小郎。我家霄郎初到此地，人生地不熟，他跟你出去玩，你多照顾些他。”
牛家五少爷拉着李云霄的手出去了。仍是那个会武中年奴婢跟了去。
别院外就是前往潭州书院的大道，道旁绿树成荫，七个年龄相仿的小童正站在树下盛凉等着呢，瞧到牛家五少爷不但从国公府别院要回了球，还带出一个生的虎头虎脑的小童来，都围上来说话。
李云霄最不怯生，道：“我叫李云霄，今年五岁多，腊月生的，你们年龄比我小的，都得叫我哥哥！”