弟，“我是自卫队的军官，也是十师族和我们九岛家族的领袖。如果说我和美国人之间有交易，那是为了家族的存续和日本的自由。你不一样，你在那些被权势迷惑了心智的家伙眼中，是一个没有后台的叛逆者，一个向自己与生俱来的特权挥刀的怪物。他们在对付你的时候，不会有任何顾忌。”
平心而论，九岛健的观点在九岛烈看来，算不得激进。让魔法师和普通人拥有完全相同的待遇，并通过去军事化以解决魔法师犯罪无法控制等问题，从表面上来看确实是一举两得的良好方案。不过，随之产生的附带问题却远非一厢情愿的善意能够解决的：主张对魔法师施加额外限制和监视以便降低风险的声音早已存在，假如魔法师又失去对武装力量的控制，他们反而会从新贵族沦为另一种奴隶——只需要具备某种特定功能。
从这一点来说，自卫队的强硬派反而和那些主张只将魔法师看成兵器的传统派魔法师拥有最大共识。
九岛健只是苦笑。他被关进自卫队的实验设施时，不见九岛家族或是十师族又或者是其他魔法师家族派人搭救。这其中的道理，他一清二楚。那些魔法师家族不需要这种怪胎来败坏他们的名声并削弱他们的舆论影响力，九岛健最好死在研究设施中，这样才能成为魔法师家族和自卫队讨价还价的新筹码。
“大哥。”他和九岛烈站在其中一栋建筑外，那些美国人正在大厅中清点装备，“你是四十多岁的人了，儿子都快上中学了……我理解你的困难，所以我也有我的办法。我和美国人合作，就是为了给自己争取自保的退路。但是，你是不必担心落到和我一样的下场的……”
“他们最近又和传统派达成了协议，我不知道这些美国人到底有没有意识到他们的盟友之间存在这么多矛盾。如果美国人打算优先兑现他们对传统派许下的承诺，到了那个时候，你还会指望美国人帮你干大事吗？”
“我们还有别的选择吗？”九岛烈整理了衣领，让自己看上去更精神一些，“只要那个庞然大物还躺在我们的身边，在日本，不管是谁，都不可能绕过美国人而单独办事。古贺首相不能，十师族不能……”
他深吸了一口气，走向满脸笑容的亚当·希尔特。
“……东道青波阁下，更不能。”
麦克尼尔这一行人现在只剩下了五人，亚当·希尔特站在中间，他的左右两侧分别有两名STARS小队的队员，样子看起来倒是整齐了许多。九岛烈上前和亚当·希尔特握手，向着对方表示问候，并询问了和不久前发生在京都的火灾有关的话题。
“贵国的媒体是怎么报道的？”
“管线老化导致的瓦斯爆炸。”九岛烈一本正经地答道。
“那我就放心了。”亚当·希尔特看起来很高兴，他嘴边的胡茬也很有精神地跳了起来，“唉，那些目无法纪的犯罪分子、共济会的走狗和间谍，如此丧心病狂地在一座拥有悠久历史的古城纵火焚烧城市，简直是十恶不赦！九岛先生，这一次我们走得匆忙，没有那么多时间……等到我下一次来日本的时候，我要想办法向贵国那些在火灾中遇难和牺牲的市民家属送上来自合众国的慰问。”
九岛烈听得眼皮直跳，要是亚当·希尔特从未来过日本，这个NFFA高级干部的仇人也不会想办法在日本制造出这么大的混乱。亚当·希尔特可以一走了之，那些世代居住在这片土地上的日本人则根本没有逃跑的机会。
迈克尔·麦克尼尔一言不发地站在亚当·希尔特的右侧，他不打算在这时说出什么可能破坏谈判气氛的话。不过，当他看到一旁的自卫队士兵抬到众人眼前的东西时，他再也无法保持镇定了。这些自卫队的士兵从断壁残垣中找出了汤姆的尸体，并进行了处理，免得尸体腐烂——虽说新冰期时代的夏季也是较为凉爽的。那些擅长为逝者留下一个体面结局的入殓师们想方设法让汤姆表现得更像是沉睡的青年，而非-->>