让受损的肋骨直接着地，代价是他的脑袋磕在了地毯上。狼狈不堪地抓起拐杖的麦克尼尔灰溜溜地从地上爬了起来，却看到门后这布景类似书房的房间中央有一位熟人正等待着他。
“东山元英？”麦克尼尔试探性地叫出了对方的名字。
“好久不见，【尼尔·所罗门】先生，或者说美利坚合众国海军陆战队一等兵迈克尔·麦克尼尔先生。”说着英语的东山元英放下茶杯，走向麦克尼尔，“您太粗心大意了，如果不是我们的人一直在跟踪你们，你肯定会在坠地不久后死于非命。”
东山元英也许希望借此让麦克尼尔明白他并非心存恶意，然而麦克尼尔只从这句话中解读出了他们的疏忽。既然四叶家族的人一直在跟踪亚当·希尔特，这或许说明泄密渠道不止一个，要不然就是STARS的保密措施不太可靠。如此看来，或许麦克尼尔的想法是错误的，叛徒本就不止存在于STARS小队内部。
见到麦克尼尔满脸戒备，东山元英只是搀扶着对方走到另一侧的沙发前，才回到自己原本的座位上。
名叫东山元英的魔工零件商人，其实是四叶家族的核心成员之一，这是麦克尼尔从九岛健那里得知的情报。但是，进一步的调查表明，东山元英的身份远远不止【四叶家族当代族长的丈夫】这么简单，在这个号称十师族最残酷的家族背后，另一只看不见的手操纵着他们的一举一动。
那就是连九岛烈都不能忽视的传统派魔法师。
潮水一般涌来的疼痛再一次散去后，麦克尼尔才勉强打起精神，开始和眼前这位也许同九岛烈一样危险的大人物交谈起来。
“如果你们想从我这里得到情报，还是算了吧。”麦克尼尔不知道自己昏迷了多久，他的嗓子渴得冒烟，正巧东山元英面前还放着几杯茶，不打算多做挑剔的麦克尼尔随意地拿起一杯，一饮而尽，结果他再一次被烫得差点大喊大叫。坐在他面前的东山元英目睹了麦克尼尔的失态，这位看似很有修养的商人并没有趁着这个机会嘲笑麦克尼尔。
“不要摆出这种表情，麦克尼尔先生。”东山元英笑着摇了摇头，“我们如果想要从你身上挖出什么情报，你就不会像刚才那样平安无事地在病床上醒来。别误会，我们有许多方法从死人身上获取信息。”
“你们都知道些什么？”
“大部分。准确地说，是我们【应该】知道的部分。”东山元英从一旁端来了一些凉茶，“您肯定会说，我们是你们的敌人寻找的本地盟友……这种猜测完全没有根据，我们向来是保持中立的。”
麦克尼尔明智地放弃了追问，既然东山元英没有下令把他挂起来严刑逼供，那就说明四叶家族认为他还有利用价值。无论对方有什么打算，只要这些计划有利于麦克尼尔协助亚当·希尔特回国，麦克尼尔便不会介意利用他们的资源来达成自己的目的。各方之间错综复杂的利益纠葛并非一个普通士兵能够解决的，他也不想知道魔法师家族之间各自向对方派出多少间谍、其中又有多少人被策反或假装被策反。想办法得知亚当·希尔特当前的处境，从而尽快地回到对方身边，才是麦克尼尔当前的主要任务。
“东山先生……”麦克尼尔喝了点凉茶，总算解决了口渴的问题，“既然您已经知道了大部分情报，我也不想浪费更多时间和您讨论到底该由谁来为这些事故承担责任。我本人很感谢您或者是您的手下救了我一条命，但我现在更需要回到我的战友身边，那才是我应该去的地方。”
“我的手下汇报说，你是被人从车顶踢下来的，差一点就摔死了。”东山元英脸上的笑容消失不见了，“虽然其他人建议把你丢出去等死或是扔进研究所当实验样本，我还是决定想办法把你救回来，多和其他组织交好总归不是坏事。”
尽管东山元英再三向麦克尼尔表现他的诚意，麦克尼尔还是认为对方的殷勤和真诚背后有其他隐含-->>