笑。只有欧内斯特·约翰逊中校一直板着脸，仿佛他确实在认真地思考麦克尼尔的建议。
“前面有紧急情况，我得尽快过去调查。”见众人不以为然，麦克尼尔扫兴地决定找个借口离开会议，“下次开会的时候记得通知我。”
他没有闲心对无关人员滥用慈悲，哪怕他偶尔会因自己杀死了本不该死于战争之中的平民、老人、孩子而自责，那种愧疚和仁慈也会在转瞬之间消失得无影无踪。被困在温德米尔行星系统内的新统合军孤立无援，各怀鬼胎的不同势力仅仅为了自保才暂时建立了并不可靠的同盟，而他们现在拖慢伐折罗进攻速度的唯一希望都在薄红身上。
但是，连续数日的战斗已经明显地对守望者教团的创始人形成了影响。在她指挥着疑似改信了守望者教团的信条的温德米尔人冲锋陷阵的同时，几乎每一分每一秒，薄红脸上的僵硬就比之前更多一分。凭着自己的直觉和舒勒闲来无事时传授的那些堪称诡谲的理论，麦克尼尔本能地认为任何力量都有着其负面作用，只是有些负面效应尚未被发现罢了。世上没有免费的午餐，宇宙也遵守着质量和能量的守恒定律，那么能够平白无故地对伐折罗施加影响的歌声又到底消耗了什么呢？
——这个比真正的战斗机器更不知疲倦的姑娘甚至没来参加今天的会议，按理说她完全可以像麦克尼尔一样在战斗机里用全息投影代替自己出席。
两天之前，麦克尼尔决定把一直声称自己能驾驶战斗机的伯顿接到前线，也好多出一位能在战场上协助他的忠实伙伴。当他步入机库并打算和薄红谈谈怎么安全地将下一批留守温德米尔-4的预备作战人员送到前线时，却发现她捂着双眼躺在驾驶室内，样子像极了某些发高烧的病人。
“我们需要——喂，你没事吧？”麦克尼尔生怕他们唯一的救命稻草出现意外，“……军医，军医在哪里？这里有人生病了！”
“我没事，不用管我。”听到麦克尼尔的声音，薄红迅速坐直了身体，仿佛刚才出现在她身上的虚弱只是麦克尼尔的幻觉，“……需要更多的飞行员和机械师、整备人员，对吧？”
“啊，没办法，这些外星异形怪物无穷无尽，而我们的士兵和战斗机每分每秒都在损耗。”麦克尼尔松了一口气，“我有个喜欢研究生物折跃波的朋友，他也许会有一些行之有效的建议，可我们现在没法联系他……不然，我们就能直接建造用来对抗伐折罗的武器了。”
紧接着，麦克尼尔向薄红阐述了他自己构思的下一阶段作战计划。这一计划离不开守望者教团和【无瑕者】的协助，因为那些仍未被发现的原始文明遗迹似乎正被掌握在上述两个组织手中。利用原始文明遗迹来对抗伐折罗是他们唯一的希望，尽管麦克尼尔暂未发现其中的联系。
守望者教团有着温德米尔王国的庇护，【无瑕者】则在新统合军内部拥有数不清的间谍和卧底。既然【无瑕者】能突破新统合军的封锁来支援索米-3行星上的叛军并总是出其不意地给远征军带来沉重打击，他们同样也有办法暗中向温德米尔王国输送物资。倘若【无瑕者】能够派出一支舰队来协助他们作战，温德米尔行星系统内守军的压力便会迅速减轻。即便这些以反抗新统合军和巨型星际企业集团为己任的斗士无法分派作战舰船，战斗机和其他物资也能缓解燃眉之急。
“说得再明白一些——没有外界的援军，谁也无法抵抗伐折罗的入侵。”麦克尼尔不介意私下里讲一讲最为悲观的估计，“你看，也许你可以在部分战场制造混乱，但是伐折罗的数量占据压倒性的优势，而且它们聪明地没有派遣容易导致指挥结构崩溃的【高等级】个体来到这里。如果你让我在几个月之前，哪怕是在2月，去考虑和【无瑕者】合作，我一定会认为我自己疯了……经历了这么多事情之后，我反而认为和他们的合作是必要且正确的决定。”
“温德米尔人可不太愿意继续进行全面动员哪。”薄红给-->>