琼斯上尉那黝黑的脸上挤出了笑容，他温和地对麦克尼尔说，自己是不会让麦克尼尔单独一人去执行这种危险任务的。作为A连的指挥官，琼斯上尉大方地允许麦克尼尔挑出一些士兵一同前去进行调查，这样一来哪怕发生意外，调查人员也有反击或逃跑的余地而非坐以待毙。
面对发生在伊拉克的种种乱象，众人尚且可以抱着隔岸观火的态度保持乐观，但类似的事情绝不能发生在库尔德斯坦。这个国家是合众国在中东地区最稳定的盟友，虽然并不一定算得上最有价值的那个，但绝对是最忠诚的。哪怕仅仅是为了回报这份忠诚带来的利益，美军也必须把四面八方的威胁挡在库尔德斯坦以外。不然，一个新的不稳定因素将步步逼近。
哪怕他们再不情愿，也必须做好应对准备。
“我们有必要提醒库尔德人加强防范，假如库尔德斯坦境内真的出现了萨拉菲武装组织，这对整个中东地区的和平来说都是个坏消息。”麦克唐纳中尉建议琼斯上尉向上级指挥部提出请求，这样一旦确认信仰卫士团或是其他反合众国武装组织把手伸进库尔德斯坦，美军就能立即配合库尔德军队开展反击。
“没必要，不能让库尔德人太紧张。”琼斯上尉最怕的就是继续惹麻烦，那样他很可能保不住现有的职位，“至于防范工作……库尔德人如此尚武，哪怕没有我们，他们也能应付一般程度的威胁。”
麦克唐纳中尉似乎还想说些什么，然而琼斯上尉紧接着就宣布散会，这让副连长没了继续提议的由头。暗自庆幸自己摆脱了正副指挥官之间的争执的麦克尼尔排在第一个冲出了会议室，马不停蹄地在夜幕降临之前先赶去机库吩咐机械师们妥善维护AS机甲，然后才迈着小步赶去吃晚饭。他打算让伯顿帮他寻找合适的人手，毕竟最近一段时间操练补充进来的新兵的工作都是伯顿在负责。
他碰巧在餐厅里发现了叶海亚·本·艾哈迈德，心想自己到库尔德人的地盘调查时一定用得上这名翻译，于是叫住了对方。
“艾哈迈德先生，我最近有个新任务要完成，而且我非常希望你能协助我一同工作。”麦克尼尔友善地拍了拍对方的肩膀，“上次那一仗，你表现得很勇敢。没人要求你们非得去在战场上充当辅助人员，但是你成功地证明你的勇气快赶得上士兵了。”
直到他拉着艾哈迈德坐在一张桌子旁开始用餐为止，麦克尼尔还在滔滔不绝地鼓励着艾哈迈德，并且认为只有这么做才能让艾哈迈德愿意跟他外出。他过于乐观和自信，以至于忽略了一言不发的艾哈迈德那颤抖的双手。他几次蠕动着嘴唇想要对麦克尼尔说出真相，然而麦克尼尔的热情彻底地压倒了他的自我意愿，以至于他再也不敢多说些什么了。
“……我说，你是怎么想到帮我们和黎凡特旅的士兵当搬运工的？”麦克尼尔嚼着土豆，含糊不清地问道，“我猜得出你从小到大可能目睹过许多战斗，但成为受害者和真正参与到战斗之中是两个完全不同的概念。”
查理·袁那阴沉的眼神在艾哈迈德的脑海中一闪而过。
“我当时没想这么多，中士。”他谦虚地表明自己实属迫不得已，“当时我只是在想，既然我想要成为一个合众国的公民，那我必须表现得和你们一样勇敢才能得到你们的承认。”
“好。”麦克尼尔郑重地点了点头，“虽说想法还有些偏差，态度倒是不错。对了，我明天打算去南边的边境地带做个调查，到时候要带着你一起去。放心，不是战斗任务，只是一次调查。今天记得早点休息，不然你明天的模样会很难看的。”