敛，结果伯顿却在他面前故作含蓄，实在让他摸不着头脑，“你不妨把话说得更明白一些，直接说结论就行。”
“……我建议让岛田从吉欧特隆公司的研究设施里偷点器材出来做个比较，那样我才能下结论。”伯顿已经向麦克尼尔暗示了他的推测，“这是必要条件。没这个前提的话，我不能瞎说。”
伯顿的谨小慎微终于使得麦克尼尔对事情的严重性有了进一步的深刻认识。他和伯顿又说了几句闲话，而后两人分别回到了各自的AS机甲，奔赴更加凶险的战场。同他们一起行动的是从美军和吉欧特隆雇佣兵中选拔出来的精锐战士，此外他们还会得到美国空军和库尔德空军（尽管近乎无足轻重）的全力支援。这些AS机甲突袭部队的使命是切断已经攻入库尔德斯坦的伊拉克军队同本土的联系，届时驻伊美军将采取对应措施让伊拉克军队首尾不能相顾。
多少年以前，迈克尔·麦克尼尔也驾驶着人形机甲漫步在遍布泰伯利亚的荒原上，头顶是为他保驾护航的GDI战机，而那些占据着广袤的泰伯利亚原野的NOD武装人员见了这气势汹汹的队伍便只剩下了抱头鼠窜的力气，只有少数具备更强大抵抗意志的人才会继续负隅顽抗。时过境迁，他已经不再年轻，身处另一个世界的他却从这战场上找到了某种似曾相识的气息。
对付NOD兄弟会时，他从未犹豫过，那时他坚信自己在保卫全人类的自由和安全、捍卫人类文明的未来。换成是其他的对手，那份信心就不那么充分了，在公路上蹒跚挪步的难民和被炸得半死不活的残躯只会令他更加厌恶这种毫无理由地爆发的闹剧。他们本该把武力用于对付那些危害全人类的真正敌人，诸如信仰卫士团这样的萨拉菲教团，又或者是疑似在全世界散布瘟疫的安布雷拉，而——
等等。对于更多的人们来说，四处发动战争的合众国似乎也扮演着类似的角色。
麦克尼尔为自己的猜测而感到恐慌，这不该是出现在他身上的念头。他不应该怀疑自己战斗的动机，更不应该怀疑赋予他这些理由的合众国。亚当·希尔特塑造的NFFA，又或者是扭曲了合众国本意的美利坚帝国，在这二者上出现的错误是他们自身的错误而并非合众国的错误。
“但是……不也存在着你们彻底失败的可能性吗？”低沉而富有魅力的声音突兀地在他耳边响起，“在那个由你们强制推广自己的体系结果导致世界陷入百年衰退的世界里。”
“那只是某种可能性，李林。”麦克尼尔没去寻找声音的来源，不管李林现在以流体的形式从驾驶舱的哪一个角落突然钻出来并挂在他身上，他都没有理睬的必要。他的视线来回在雷达屏幕和正前方光学成像画面上切换，以确保不会出现意料之外的危险因素。直到完全来到伊拉克军的后方之前，他们都不算安全，“只是可能性而已，人类的历史确实存在诸多的不同发展方式。”
“那也就是说……您承认了？”李林的声音里饱含着戏谑，“不再认为你们是唯一的灯塔、是历史的终结？”
“我没那么自负过，所以我也不认为这种说法可取。”麦克尼尔给伯顿发了一串暗号，以便让对方明白他现在遭遇了什么，“狂妄自大将导向灭亡，这是主定下的规矩。如果合众国有朝一日走上这条路，对我来说虽然令人心痛但也没什么值得特别惋惜的。”
彼得·伯顿刚看到那串暗号就知道麦克尼尔遇上麻烦了：平时跟李林这样名副其实的魔鬼聊聊人生理想或许很有趣，但生死攸关的时刻突然有人跑出来打搅战斗绝对是不折不扣的负面效应。他稳定自己的心神，暂时接过了麦克尼尔的工作，向其他AS机甲驾驶员下达了一连串的命令。分布在上百千米的战线上的伊拉克陆军第7步兵师不会在每一个位置都部署足够的防御力量，这就为美军穿插对方的战线提供了良机。只要不是正面遭遇敌方主力部队，伯顿有绝对的信心和麦克尼尔一同带领着同伴们安全抵达敌人的后方。
<-->>