一点发现其中的危险。”他知道伊拉克人正在被后勤中断的问题困扰，但已经有一段时间没能从本土接收到补给且只能就地搜集资源的美军几乎存在同样的软肋，考虑到哪怕从合众国国内往这里运几瓶矿泉水都要花上几百万美元，琼斯上尉有一百个理由相信又是那些黑心商家从中抽成而完全不顾士兵的死活，“……让1排顶上去，保住4排有生力量。”
琼斯上尉不是多么在乎士兵性命的指挥官。每一位军人在参军入伍时都发誓要向合众国还有它所代表的一切理想效忠，并要随时做好为这份誓言牺牲的心理准备。哪怕他的A连里一百多号人的肠子现在全部挂在他的脑袋上，让他低头的也只会是肠子而非生命的重量。
但是，连日来只能见得到残肢断臂和嚎叫着的伤员的琼斯上尉隐约感到了一丝惊慌，那是他在麦克尼尔失踪期间、在刚刚发现麦克尼尔平安无事期间所多次涌现出来的情绪。士兵可以被随意地替换，然而这支作战部队中那些曾经协助过他的人却具有不可替代性。一旦这些人消失了，沦为孤家寡人的琼斯上尉也成为了一个可有可无的角色。
不，哪怕这些人都活着，他在上级指挥官的眼里也是个小丑。伊拉克人卖力地表演着，他也一样。
“2排请注意，立即前往旧管道遗址附近阻击敌人。”琼斯上尉拿起手边的通讯装置，奋力地喊着，“尽快抵达预定位置，敌人正在从侧面接近库尔德军队的防线。”
“收到。”查理·袁的其中一名同僚接到了命令，并按照琼斯上尉的指示赶往对应位置。与此同时，琼斯上尉也必须及时地更换临时指挥所了，他总不能一直躲在地堡里，再说一旦外面的4个主力作战排承受了较大的损失，届时就得他这位连长带着手头剩下的部队亲自投入战斗。
把这里的事务丢给伊拉克人、让来自异国他乡的美军能够回家拥抱新的生活，曾经是琼斯上尉日夜盼望着的美好愿景。多年以来，他在这里过着无比充实的生活，不论是作为长官向下级展示自己的权力和威严，还是同盟友之间的种种交易，都让他几乎忘却了那个已经被当年第一次踏上这片土地的他抛诸脑后的想法。
而现在，新的威胁似乎已经来到了他的眼前。如果伊拉克人真的有能力独立处理这里的一切事务，乃至公然反抗合众国呢？那对现有的秩序来说也许是彻头彻尾的灾难。浑浑噩噩地过日子的上尉不懂那些宏观的理论，他只知道，合众国若是衰弱了，他就会过着和俄罗斯人一样的生活，那是他绝对不想看到的。
库尔德斯坦占据了原伊拉克境内几乎全部的非沙漠气候区域，这也让它的地形具备了一定的多样性。凭借着这处库尔德基地附近的有利地势，美军接二连三地打退伊拉克军的进攻，并不断地让作为盟友的库尔德军队主动出击以破坏伊拉克军队包围他们的企图。尽管如此，双方的伤亡情况都不容乐观，谁也没能完美地达成原先的计划。
作为俘虏的哈瓦少校无从了解外面的战况，琼斯上尉愿意找他聊天也只是出于对旧日合作伙伴的尊重，不然他现在应该和其他被俘的伊拉克士兵被关在一起。大部分美军士兵都有自己的工作要忙，招待这些俘虏的任务毫无疑问地落在了以叶海亚·本·艾哈迈德为代表的合作者身上。
“我实在不懂你们为什么要这么做。”见哈瓦少校又被带了回来，同样蹲在地堡里的艾哈迈德连连冷笑。他头顶的照明灯不断地摇晃，这并未让他惊慌失措地钻到桌子下方或是到处大喊大叫，为美军服务了将近半年的经历已经让他的意志得到了一定程度上的磨炼，“这事不可能体面地收场，你是清楚的。谁挑战了合众国，谁就要受到惩罚，不然整个世界都会认为美国人已经失去了维持新秩序的能力。”
“我有什么办法？”哈瓦少校板着脸，“我和你一样，都是看着别人的脸色过日子的小角色，只得被动地接受他们做出的决定带来的后果……”他把军服披在肩上，整个人显得无精打采，方-->>