。”麦克尼尔尴尬地低下了头，“一个成年食尸鬼每个月至少要吃一个成年人才能活下去，这意味着帕克每多脱离我们的掌控一个月就会因饥饿而故意地多杀一个人。为了军事目的伤及无辜勉强还算可以容忍，但我不会允许我的战友去吃人。”
“麦克尼尔，我看咱们可以采用一种临时的妥协方案。”舒勒停下了手中的工作，他摘下眼镜，郑重其事地对着麦克尼尔和岛田真司说道：“你昨天和我说过，舍甫琴科集团最近被迫将医疗垃圾交给罗马尼亚方面检查……我们可以让咱们控制的那位医疗器械经销商从你的罗马尼亚同行那里收购一些医疗垃圾，比如截肢手术或其他种种手术中被丢弃的人体器官。”
麦克尼尔还没回答，伯顿抢先跳起来表示同意。他说，这样一来他们既不用为了帕克去杀人也不必去损坏他人的尸体，可谓两全其美。但是，麦克尼尔本人仍然犹豫不决，他认为这会让他们看起来和那些可能勾结医院和墓地来确保食物来源的食尸鬼没什么不同。
“算了，我们总不能让帕克活活饿死。”半晌，麦克尼尔先服软了，“那就暂时这么办。见鬼，李林这一次把咱们所有人都算计了，他完全没有提到我们在其他平行世界的身份很可能不是人类。”
要是李林这时候突然从旁边的墙壁里钻出来反驳，麦克尼尔也不会感到半点惊奇，相反他还会兴致勃勃地和李林唇枪舌剑地交战，只可惜李林并未出现。伯顿笑着开玩笑说，李林只会在每个人最窘迫的时候跑出来嘲笑他们。
平心而论，麦克尼尔自认为能够理解帕克慌不择路的窘迫。若是他自己变成了食尸鬼，他明白自己会在很长一段时间内无法走出被迫食人的心理阴影，而且大概同样会为了争取变回人类的可能性而付出一切。更要命的是，食尸鬼对人类来说是必须歼灭的异形怪物，这和食尸鬼的主观意志无关：只要食尸鬼必须得靠吃人活着，它们就一直存在威胁。这样想来，帕克没被折磨得精神失常已经是万幸了。
“也许我确实有些过于苛刻。”麦克尼尔反思着自己前段时间的想法，“没必要把事情搞得这么极端……”
“我看，我们可以采用二号方案。”伯顿举手示意，“一旦我们找到了把食尸鬼变成人类的办法，那么我们也就不必摆出凶神恶煞的模样去逐一歼灭食尸鬼了。话说回来，帕克大概什么时候到？还有，这里真的不会因此而被食尸鬼盯上吗？”
“食尸鬼只会盯上咖啡店，因为咖啡是他们除了人肉之外唯一能咽下肚的东西。”博尚白了伯顿一眼，而后向麦克尼尔请示道：“也许我们该给帕克准备一顿晚饭。”
麦克尼尔同意了博尚的请求，于是兼职充当了厨师的前王牌飞行员欣然领命、前去继续经营他的餐厅。博尚的这座法式餐馆位于布加勒斯特市北站附近，每日接待许多来往于此地的外来旅客和当地居民，生意十分火爆，因此麦克尼尔平时断然不敢轻率地跑到这里来开会。幸亏今日是圣诞节，许多平日来此就餐的居民今天大抵不会出现在这里，这才给了麦克尼尔一个公器私用的机会。
雪还在下，整座城市沉睡在银白色的世界中。不管过去的一年里承受了多少说不出的苦难，至少在这一天，人们是有理由笑着走出家门的。确保这些平凡的普通人能够一直过上这样的生活，正是当年麦克尼尔从军时的愿望：他希望年轻人可以自由地选择人生而不是被迫谋生甚至被迫走进战壕。虽然他现在明白自己因过去的理念而走了许多弯路、错过了许多机会，但他不会轻易地表示后悔。任何事业都需要有人做出牺牲，这是在所难免的。
简要地安排了接下来的工作后，麦克尼尔宣布散会。他独自一人留在密室里看着外面的风景，和他一同留在房间里的还有舒勒。
“会议已经结束了，舒勒。”麦克尼尔咳嗽了一声。
“我懒得换房间。”舒勒头也不回地说道，“再说……这几个月以来，我一直-->>