r> “我还不想学马戏团的老虎钻火圈。”麦克尼尔叹了口气。
“我也不想，而且我从来没看过马戏。”王双打算先用杂物把火扑灭，“那是你们洋人看的东西。”
两人用沙土和身上的衣物勉强压制了火势，期间周围传来枪声，麦克尼尔和王双当时就打算逃离现场，所幸背后并没有赶来追兵。火势逐渐减小后，两人做好准备，由麦克尼尔砸开门，同时举起枪瞄准了房间里的可疑目标。房间中站着一名穿着军大衣式披风的中年男子，周围是包围着他的士兵，地上已经有十几具尸体很不雅观地散步在周围。麦克尼尔眼疾手快地朝着离中年男子最近的士兵射击，伴随着一连串的枪声，几名士兵纷纷倒地毙命。当这些背对着他们的士兵被击中后，正对着二人的士兵试图还击，然而此时从另一侧的门中突然冲出来的玛丽安娜将他们拦腰斩断。屋内的叛军士兵已经被全部消灭，看来被困在这里的查尔斯皇帝终于安全了。
“让陛下身处险境，是我们这些臣下的失职。”玛丽安娜单膝跪地，“请您立刻离开这里。”
“你受伤了？”查尔斯皇帝出人意料地问道。麦克尼尔这才注意到玛丽安娜的一只手臂耷拉在身侧，正向下流淌着鲜血。
“真是让朕感到惊讶。”查尔斯皇帝威严地转过头，看着后方两名不请自来的外国人，“你们也这么想吧？这个帝国充满了自私和背叛，谎言统治着自上而下的一切，向皇帝宣誓效忠的圆桌骑士一个个举起反旗。如今发生的混乱让我们布里塔尼亚离亡国又近了一步。”
麦克尼尔在这个人身上看到了一种相似的影子。曾经有两个人凭借无与伦比的人格魅力和才能掀起了对抗整个世界现有秩序的叛乱，那就是尤里·纳尔莫诺夫和凯恩。但是，查尔斯追求的事物与他们不同，麦克尼尔一直相信那两人是不择手段的理想主义者，而查尔斯似乎更现实一些。
“不，您至少还有我。”玛丽安娜连忙朝着皇帝表示自己的忠心，这声呼唤让查尔斯皇帝将注意力放回到少女圆桌骑士身上。当麦克尼尔回过神来的时候，他的右手已经举起了手枪，对准了查尔斯皇帝的后背。这是个死角，玛丽安娜看不到他的动作，而身旁的王双似乎也不打算阻止——但是，这个来自南庭都护府的军官不会希望能为他们提供支援的布里塔尼亚皇帝死在这里。
查理三世是终将向着世界展现出利爪的霸主，但在这里杀死他，根本改变不了任何事。麦克尼尔不相信杀死某个人或让某个人消失就能改变历史，以前曾经有人拿世界的命运为赌注，证明这样做只会适得其反。
迈克尔·麦克尼尔放下了手枪。他不敢赌博，他不敢接受可能带来的后果。他只是个过客，他甚至不属于这个世界，不配拿着真正生活在这里的数十亿人的命运做游戏。
“那么，来朕身边吧。”查尔斯皇帝向着玛丽安娜伸出了一只手。
听着这种近乎告白的话，王双和麦克尼尔这才毫无形象地坐在地上休息。他们观察着这个房间，认识到这里原先应当是个舞厅——在许多童话故事中，王子和公主一般都是在这种地方见面的。
“我们可能会后悔。”麦克尼尔自言自语道。
“也许吧。”王双靠在门框上，“谁知道呢？后悔是人生的常态。”
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