1984年5月初,围绕着东孟加拉西部杰索尔的混战看起来大有一发不可收拾的趋势。驻扎在这附近的大部分巴基斯坦军队已经后撤,留守此地的只有退回杰索尔和蒙斯克的工厂内躲避的巴基斯坦士兵。
孟加拉的土地上似乎有着魔咒,即占据优势的一方往往要遭遇失败。先前巴基斯坦军队在数量和武器装备上都占有优势时反而被孟加拉人组成的游击队打得晕头转向,如今杰索尔附近的巴基斯坦士兵处于近乎弹尽粮绝的窘境之中,而处境大有好转的游击队反而迟迟无法将其拿下。焦虑的谢里夫·罗易数次试图下令手下总攻,上次的惨剧提醒他保持冷静并等待麦克尼尔所说的时机。
几天过去了,工厂仍然被牢固地控制在巴基斯坦人手中。因下属的战况报告而持续感受到压力的谢里夫·罗易不能容忍这种结果,他记得自己还只是一个普通的反抗者时从来不介意随时和拦住他或同伴的敌人同归于尽。今日的束手束脚若能换来长远的胜利,倒也不失为划算的妥协……但过去几十年里把一时的妥协变成了永久的退让又不是什么新鲜事。
5月的头几天里,罗易试图在北线不明武装发起进攻时让手下的渗透部队协同进攻以打探工厂内的情况。其中一些冒死成功顺着缺口攻入工厂内的游击队员返回后向他报告说,防守工厂的敌人动用了各种稀奇古怪的武器装备,其中还包括一种有数人高的武装机器人。根据另一名幸存下来的游击队员的描述,那机甲没有什么枪械或火炮、只安装了钻头就能在游击队员们之间来去自如,许多试图不自量力地阻拦它的游击队员都惨死在钻头之下。
罗易没有听说过类似的战斗机器,但他第一时间联想到了自己在德军基地内见识过的测试还有上次返回的过程中遭遇的武装机器人。于是,他决定马上把这个消息告诉麦克尼尔。
“那不会是什么武装机器人,我的朋友。不然,它只会装备更强大的武器而不是靠着钻头和其他施工设备和对手【搏斗】。”麦克尼尔只思考了片刻就自行补充了一个合理的原因,“我想那大概是泰伦矿业公司自主开发的某种施工用机械设备,它因战斗需求而被巴基斯坦士兵还有里面的警卫临时改装成了所谓的武装机器人。”
“的确,听你们的描述……它更像是某种大型工程车。”斯塔弗罗斯也这么想,他当年试图抢劫俄国人的物资时可没少被武装采矿车困扰,那东西足以让全世界的劫匪望而生畏,“先让北面的家伙帮我们试探就行,你们不必急于进攻。”
外国友人的回答让罗易很不满意,他略带失望地返回指挥部,却从属下口中听说刚刚有一架小型飞机路过他们的驻地并向他们空投了一些物资。大喜过望的罗易连忙要手下去确认物资的来源,这时又有一支车队抵达了村庄,上面1跳下来几个有着奇怪口音的印度人。他们同防守在村庄外围的游击队员们交流了几句,就将车子上的货物丢给了正愁德国人不给及时提供物资的孟加拉人。
在德国人的军营里训练了几个月的罗易一眼就看出了步枪型号和弹药规格,他一方面为德国人的拖延而困扰,但德国人给提供物资总比什么都不送要好得多。
“多亏你了。”他由衷地前去向麦克尼尔道谢,“我也和他们催促过许多次,可他们没有回应。”
“我也只是用类似的口吻去催促而已。”面对着罗易的怀疑,麦克尼尔一本正经地回答着。
“这里没别人,您可以说实话。”游击队指挥官突然感觉有些不对劲,他本该早些猜出前因后果的。
“哎,我只是和他们说,【要是你们再不给我们的孟加拉人盟友送装备,他们就不得不为了生存而勾结印度东北地区的叛军了】。大概是这个意思吧,我赌他们会为了安抚你们而兑现承诺。”麦克尼尔话一出口,罗易差一点被吓晕过去,“从结果上来看,效果还不错,难道不是吗?”
“……是吧。”
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