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陆尘回到家中，转眼间，如今已临近月底。陆尘未曾忘却自己还要参加江南文学征文之事，他计划在今日将早已完成的短篇小说发送过去。然而，究竟发送哪一篇，却让他陷入了纠结！
当然，能否夺得头筹尚难断言。
但对于进入前三，陆尘还是颇有把握的。
如此想着，陆尘依照江南文学联系人所提供的邮箱，将自己精心挑选的小说发了出去。
与此同时。在遥远的另一端，江南文学主编之一的白文淑的邮箱传出了提示音。
“叶舞清风的稿子？”
白文淑起身查看，脸上浮现出一抹浓厚的兴趣，呈现在她眼前的故事，名为《羊脂球》。
故事发生在帝元1800年7月，普法战争爆发，开战不久，F军便节节败退。普鲁士军队长驱直入，占领了F国的大片区域，位于F国西北部的鲁昂城也已沦陷，普鲁士军队在此驻扎。作为战胜者，他们掌控着这个城市的财产，也主宰着人民的生死。整座城市沉浸在一片深沉的寂静之中，空气中弥漫着浓厚的侵略气息。
有十位想要逃离鲁昂的市民，他们通过各自的途径弄到了离境许可证。仿佛是上帝的特意安排，让这十个彼此之间并不熟悉的人，同时预定上了同一辆出城的马车。而当他们坐上马车的那一刻起，一场关乎人性的激烈较量就此拉开了帷幕。
马车里坐着葡萄酒批发商鸟先生夫妇，有棉纺界的巨头兼省议会议员卡雷·拉马东夫妇，还有拥有着诺曼底最古老、最高贵姓氏之一的于贝尔·德·布雷维尔伯爵夫妇，以及两位修女和民主党人科尔尼代，最后一位是妓女羊脂球。在这十人中，这三对夫妇代表着收入丰厚、权势显赫的资产阶级，而两位修女代表着善良且怀有坚定信仰的宗教信徒，科尔尼代代表着自由党派人士。唯有羊脂球，代表着社会的最底层，因为她既没有良好的出身，也没有高贵的地位，只能依靠情爱服务来维持生计，可以说，她在这十个人当中地位最为低下。
当羊脂球被认出的瞬间，便遭到了其他人的轻视。那几位所谓的正派女人开始窃窃私语，吐出诸如“BZ”“社会的耻辱”之类尖酸刻薄的话语。这样的言语，羊脂球早已听过太多，她用大胆且充满挑衅意味的目光，将同车的人扫视了一遍，车内顿时安静下来。
由于天降大雪，马车行进得异常缓慢，大家原本打算到托特享用午饭，所以出发时都没有准备食物。但此刻眼看天黑之前都无法抵达那里，又因战争的缘故，所有的生意都被吓跑，沿路连一家饭馆都寻觅不到。到了下午三点钟左右，众人已然饿得前胸贴后背。就在这时，羊脂球突然弯下腰，从长凳下方拖出一个盖着白色餐巾的大提篮。提篮之中装着她为三天旅程精心准备的食物：鸡肉、馅饼、水果、甜食等等。当羊脂球拿起一个鸡翅膀，就着小面包慢慢吃起来时，所有人的目光都如利箭般射向她，食物的诱人香味在车内迅速扩散，刺激得大家都张大了鼻孔，涎水不受控制地涌到了嘴里。他们望着羊脂球，心中既羡慕又愤恨。
善良的羊脂球，全然没有计较先前这些人对自己的鄙视和轻蔑，用谦卑且温和的声音邀请车上所有人一同分享她的食物。最终，这些所谓的上等人终究没能抵御住饥饿的折磨，顾不得体面和矜持，欣然接受了羊脂球提供的午餐。他们狼吞虎咽地咀嚼、吞咽 ，很快提篮里的东西被吃得干干净净。
当大家摆脱了饥饿的困扰，对羊脂球的态度也如肚子一般发生了显著的变化。此时，大家似乎遗忘了她妓女的身份，开始与她亲切地交谈。尤其是当羊脂球讲述她是因为反抗，得罪了普鲁士兵，才不得不离开鲁昂时，大家对她大肆夸奖了一番，因为他们都自认无法做到像她那般勇敢，此时羊脂球在他们心目中的形象变得高大起来。
马车历经13个小时的艰难行程，终于抵达了托特。马车在小镇-->>