，“因为现在的朝廷已经不再是刘家的朝廷，而是被世家大族所操控的朝廷。皇命出不了嘉德殿，整个朝廷从上到下、从内到外都已经腐朽不堪。百姓已经绝望，正所谓 “百姓就是水，水能载舟，亦能覆舟”。东汉这艘千疮百孔的巨舟，随时都可能在下个农民起义的浪潮中倾覆。”听到刘毅的“百姓就是水，水能载舟，亦能覆舟。”曾祖微讶。能有这般见识，次子大善，刘家大幸。但是曾祖不知道的是，这句话是后世一位皇帝说的，刘毅只是借用了，不过这已经足够了。
曾祖再次询问：“如果建立一个新王朝，新王朝是否依旧是刘家王朝？”刘毅回道：“在国家统一时，它一定是刘家王朝；六百年的刘家王朝统治，还是深入人心的，有刘家这杆大旗能事半功倍。但在国家治理时，它是所有人的王朝。”
“征服需要权威，需要统一的力量，需要一致的声音，这样才能顺利取得天下。”我解释道，“家族统治意味着无上的权力，但绝对的权力往往导致绝对的腐败和绝对的不公平。历史已经证明，家族统治无法摆脱三百年一次的政权更迭。因此，新朝建立后我会逐步将家族统治过渡到全民统治，不是全民，也是绝大部分人。权力越大，制衡必须越大。在这个体系中，皇帝将仅保留有限的权力，作为国家的象征，这种政体被称作“君主立宪制”。简而言之，皇帝将不再直接治理国家，但会保留所有作为皇帝的特权和代表国家的身份。没有绝对的权力，就没有绝对的腐败，也没有绝对的不公。”
曾祖第三次询问我：“对于未来的刘家，你有何打算？”刘毅回答道：“每当新旧朝代交替，总是伴随着暴力和血腥，前朝皇族往往成为继任者刀下的牺牲品，为了彻底铲除，甚至不留活口。历史上没有哪个皇族能够延续千年，但有许多世家传承了千年。新朝建立后，如果刘家想要长久生存，最明智的选择就是逐渐放弃皇族的身份，转变为有影响力的政治家族。”
曾祖三问后，陷入了长时间的沉默。一刻钟后，他深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛把所有的犹豫都排出了脑海。他看着刘毅说：“我们的家族源于汉武帝的三子刘旦。”
曾祖开始讲述那段关于先祖刘旦争夺皇位的历史。刘旦，汉武帝的第三个儿子，聪明机智，博学多才，精通经书杂说，又喜欢研究星历、数术，还擅长表演和射猎。他被封为燕王，都城在蓟。燕国位于西汉的北部边境，紧邻匈奴，土地贫瘠，民风彪悍。汉武帝曾以策文诏谕刘旦，勉励他镇守边陲，成为汉朝的屏障。
元封元年（前110年），汉武帝的次子齐王刘闳去世。征和二年（前91年），发生了著名的巫蛊之祸，太子刘据因受人诬陷无法自证清白，兵败自杀。汉朝的皇位传承遵循周制（嫡长子继承制），作为第三子的刘旦认为在武帝剩余的诸子中自己年纪最长，按次序排下来，皇太子之位理应归属自己，但武帝一直没有再立太子的打算。后元元年（前88年），武帝年迈病重。刘旦派使者前往长安，向武帝上书，请求宿卫长安，以备不时之需。武帝看到信后大怒，立刻斩杀了来使，并以燕王“藏匿逃犯、违反汉律”的罪名，削去了他三个县邑的封地，以示惩罚。武帝感叹：“生子应置于齐鲁之地，以感化其礼义；在燕赵之地，权力之争的种子悄然萌发，汉武帝对刘旦心生厌恶，反而将年仅八岁的刘弗陵立为太子。汉武帝驾崩后，刘弗陵顺利继位，成为汉昭帝。刘旦心怀不满，两次谋反均告失败，最终选择自杀，身边二十余人亦随他而去。其余的人被贬为庶人。
刘据离世后，刘旦开始觊觎太子之位，汉武帝逝世后，他更是对皇位虎视眈眈。在此期间，他的好友南华曾劝劝谏他，“天意难违”，但刘旦并未听从。随后，五件奇异之事接连发生，似乎预示着什么。刘旦先祖知事道事已不可为。南华曾留下一句箴言：“五星现世，薪火相传，本无之人，必是本族应劫之人，助其族御极天下，此人六指示。”然后飘然离去，人世间再无人见过南华。
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