她娘看看实在是没有办法了，就狠了狠心，把正在上初中的于月秋叫了回来，不让她再上学了，让她回家帮忙到生产队里去干活挣工分。她一个十四岁的小姑娘，从此以后，就和娘一起去生产队里干活，这样她们娘俩也能挣到十分工了。
于月秋几年来在生产队里劳动，她从一个瘦弱的小姑娘，慢慢地长成了一个身体健壮的大姑娘。她也和那些小伙子们一样，一年四季都在地里劳作。春耕、播种、除草施肥。割麦、运粮、打场晒粮，她也都能拿得起放得下。但是，她却挣得工分和那些男劳力不一样。人家一天挣的是十分工，她只能一天挣八分。于月秋想想这样太不公平了，后来她生气地找到了生产队长于金水。她想问问这到底是怎么一回事，自己一点力也没有少出，为什么就比男劳力少挣二分工呢？
于金水三十多岁，当生产队长已经七八年了。他每年的夏天，身上只穿一件大裤衩子。浑身上下黑红油亮，也不知道他是被太阳晒得，还是他天生的就是这种肤色。有人和他开玩笑，说他像是一个黑种人。他听了也不和这些人计较，而且还骄傲地说：“你们不懂了吧，只有这样才能炼成一副铁身板，这也是健康的象征。再说了，我一年还能省下一件褂子钱。”
他今天看见，好像受了委屈的于月秋来到了他家里，赶忙说道：“怎么了大侄女？是谁给你气吃了？大叔我一定给你主持公道。”
于月秋看着队长说：“谁给我气吃了？就是你给我气吃了。你为什么只给我八分工？我比那些挣十分工的男劳力少干活了是怎地？”
于金水听了，一下子笑了起来：“你原来是因为这个事生气，其实，我也觉得这样不公道。可是，自从入社以来，女劳力整工就是八分，四十岁以上的老娘们一天只能挣六分工。咱们全于家寨大队，还是整个青山公社都是这样定的。”
于月秋听到这里，气得一跺脚：“都说妇女能顶半边天，你们这是看不起妇女。”说完转身就要离去。
于金水看着于月秋的背影，笑着说：“你要想挣十分工，也有一个机会，不知道你敢不敢去？”
于月秋转过身来：“还有我不敢去的吗？在生产队里干活的时候你不都见过了，我和男劳力干得还不都是一样的活吗？”
于金水这才认真地说：“白龙潭水库就要开工修建了。公社里要求我们大队，一家出一个劳力。你们家里你爹身体不好，你愿意去白龙潭水库工地出夫吗？如果你愿意去，生产队里就给你每天记十分工，这样也没有人说闲话的了。”
于月秋站在于金水的院子里犹豫了一下，然后说：“都是两个肩膀顶着一颗头。别人能干了的活，我也能干了。我愿意去水库工地，你给我报名吧。”
于金水又说：“工地大会战，不同于在生产队里干活，特别是修建大型水库。工期短任务重，一定得在明年的汛期来临之前，把水库的主题工程全部完成。要是主题工程完不成，汛期洪水一来，水库大坝就给冲毁了。更可怕的是，洪水会冲坏水库下游村庄的房屋和地里的庄稼，老百姓甚至有生命危险。所以，你得有个思想准备，工地上不但体力活繁重，还要经常晚上加班。”
于月秋听到这里想了想，好像是已经下定了决心：“你放心吧，没有过不去火焰山。我去了，一定不会丢了咱们于家寨大队的脸。”