各分舵主都要上报自己片区这一年的总收成。只有总收成前五的人才能入围，角逐帮主之位。
过两天就是重阳节，赵嵘一行人登高踏秋，欣赏大好河山。
回京路上，赵嵘一行人看到，一队士兵正押着一群百姓运送木头，时不时士兵鞭打百姓。赵嵘上前制止，士兵不听，宇文静亮出令牌，士兵才停下来。士兵告知，这些木头正拉到南郊，建造祭坛。
赵嵘等人来到南郊，这里漫天飞雪。赵嵘向一百姓打听得知，他们吃不饱，穿不暖，正日夜不停赶工。管事的看到百姓偷懒闲聊，走过来抽打呵斥。宇文静随即亮出令牌，管事的立马变得毕恭毕敬。为了能按时完成祭坛建造任务，不少百姓冻死，饿死，同时官员还克扣工钱，导致百姓怨声载道。
冬至那天，天气晴朗。小皇帝浩浩荡荡一行人，来到城外南郊举行祭天大典，祈求风调雨顺，国泰民安。在前往途中，遇到百姓闹事，被太尉宇文泰派兵镇压。
赵嵘等人来到南郊祭天大典，被士兵拦下，宇文静亮出令牌，士兵放行。
小皇帝正要准备登上祭坛，听到赵嵘一行人在场外大声喧哗，说要见皇上。
赵嵘告诉小皇帝，他听建造祭坛的百姓说，今日有人要炸毁祭坛。丞相王森觉得荒谬，建议小皇帝不用理会。谁料祭坛突然发生爆炸，所幸小皇帝并无大碍。丞相王森立马怪罪于太常寺卿，下令要将他拿下。赵嵘查看现场，发现残留部分火石，火石易燃，火石和火药放在一起，在阳光照射下，容易发生爆炸。王森又诬蔑建造祭坛的百姓，声称要把他们统统抓起来。
小皇帝命赵嵘详查此事，并赐他金牌，让他可以自由出入皇宫，随时向他汇报。随后宇文静被宇文泰带回府。赵嵘等人则回到慕竹居，到了晚上，赵嵘和王笛、董旭三人吃起了羊肉火锅。