。”他们给蚩尤和葛二两施礼。
“探马来报，”葛二两对他们说，“黄帝派共工和力牧率五千人马欲联合昊晟国，一齐攻打我九黎国。九黎是我们的老巢，钱粮辎重都由那里供应，王后和各位将军的眷属也都在那里，一旦被占，我们将必败无疑。所以特派你们率五千人马速去拦截，在共工和力牧到昊晟国之前就将其拦住，不许让他们联合成功。如果不能将其拦住，你们就必须抢占一个关口，这个关口在九黎国和昊晟国之间。其势险峻，有一夫当关万夫莫开之势，因此叫太险关。你们若占领这个关口，就可保我九黎国安然无恙。”
铁拐李道：“我等明白。”
葛二两又道：“铁拐李命你为主将，吕洞宾、蓝采和、韩湘子、何仙姑为副将。魑魅魍魉四小鬼为先锋。刻日启程，不得有误。”
“遵命。”铁拐李等领命而去。
铁拐李率领队伍出发之后才知道，共工、力牧率领的五千人马早已出发，他们是在共工和力牧的后头。后头的人怎么能拦截前头的人呢？如何能走到共工和力牧的前头去，将他们拦住呢？
铁拐李那胖大的身躯，骑在那匹瘦马上，把那匹瘦马压得摇摇晃晃，东倒西歪，走三步退两步，一步三摇，一边走一边邹着眉头问道：“诸位，大将军命我们赶到共工和力牧的前头拦住他们，如何才能赶到他们前头去？”
四小鬼在未修炼成人之前曾是山中鬼魅，对山里的路径十分熟悉。魑正飘飘悠悠伸着细长脖子一纵一纵的向前走着，听到铁拐李的问话，马上说道：“回禀将军，在返回我九黎国的途中有一条近道，但此道崎岖不平，不甚好走。如果在此小路穿过去，一定能走在共工和力牧的前头，将其拦住。”
“哈哈”铁拐李一听大嘴一咧笑了，高兴道：“不愧是开路先锋。你等在前头引路，大军随后跟上。”
一面派探马刺探共工和力牧军的情况，一面命吕洞宾、蓝采和、韩湘子、何仙姑分别到军士中去，督促大军快速前进，越快越好。
铁拐李率领的大军，在四小鬼的引领下，不一日来到昊晟国的境界。
铁拐李骑在东倒西歪的瘦马上，伸着脖子问道：“探马何在？”
探马来到铁拐李面前，铁拐李问道：“共工军现在何处？”
“回禀将军，共工和力牧的军队已被我们甩在后面了。”
“好！哈哈哈”铁拐李乐了，他这一笑，满脸络腮胡须都跟着直颤悠。终于把共工和力牧甩在后头了。他跳下马来，一瘸一拐走了一圈，举目环视了一下这里的地形，一座山脉被拦腰切开，这通往昊晟国的大路正好是在被拦腰切开的山口中穿过。这是通往昊晟国唯一的一条路。这个山口也是这条路的咽喉，道路两边悬崖峭壁，山势险峻。如果扼守住了这个咽喉，就死死卡住了通往昊晟国的大门，插翅也休想飞过去。他仰脸向上望去，看见在悬崖峭壁上写了三个大字：锁喉谷。
铁拐李看完之后传令道：“就在锁喉谷安营扎寨。”
共工率军秘密行动，就怕走漏消息。但是五千人行动，要想保密很难，还是被蚩尤的探马探听到了消息。
共工和力牧对通往昊晟国的道路不是很熟悉。走走停停，停停走走，又找向导又问路，耽误了很多时间，这一日终于到了昊晟国的境界。