琉璃雕刻，凭栏看景。越往上去人就越少，许多体力不支的人都歇了下来，也有一些干脆放弃了，独嬗伶和嫱伶两个人兴致勃勃，一直登到塔顶，却见两个小沙弥守在那里，正盘坐蒲团，闭目诵经。嫱伶不由轻声道：“好了，也是头了，该回去了。免得人家以为我们是来盗宝的，当我们是奔波吧和霸波奔呢。”嬗伶歪嘴笑道：“错了，我们是来登塔的，不是守塔的。”于是附在嫱伶耳便道，“他们是奔波吧和霸波奔，我们是唐僧和悟空。”嫱伶也忍住笑了：“少胡说。我反正不是唐僧，你么，倒是个活悟空。太闹！”说罢，两个挽着手下塔而去。
正出了塔门，忽听一阵捉贼，嬗伶和嫱伶回身望去，只见两个莽汉推开众香客，往这边跑来，后面追着几个小沙弥。嬗伶冷笑道：“还真有奔波吧和霸波奔呐！”说着两个莽汉已经到了眼前，嬗伶和嫱伶猛地转身，脚下一抬，一个人绊倒一个。嬗伶忙上前，一屁股坐在一个莽汉身上，脚下使着千斤坠的功夫，压得那人动弹不得。嫱伶则趁另一人爬起时抓了胳膊，只一拧，那人便自己转了个圈被反锁住。小沙弥和众香客都围了过来，忙七手八脚的扭过两个贼人，嚷嚷着送到衙门去。只见一个法师模样的走上前来，稽首道：“多谢两位女施主擒贼。”嬗伶笑道：“举手之劳，长老不必客气！”法师道：“哪里，两位姑娘年纪轻轻就一身侠气，有此义举，实在难得。哦，三日之后就是浴佛节，届时寺中有浴佛庆典，二位姑娘若有暇，还请前来结缘。”嬗伶忙答应道：“长老既然相邀，岂敢不来。”说完稽首告辞。那法师走了两步，又回过头来看着嫱伶，嫱伶恰好回头看他，那法师便微微一笑，点头去了。
回到戏船，嫏伶等出去游逛的也回来了，娑伶道：“可回来了！等你们开饭呢。街上新买的乌米饭，拌了糖，快来吃吧。”原来江浙一带百姓都有浴佛节前后吃乌米饭的习俗，乃是用乌饭草舂成汁，泡了粳米或糯米煮成的，色成紫黑，清香可口。众人吃着饭，娑伶道：“哎，都说这乌米饭是从目连救母的故事上来的，如今又是浴佛节，我们不如演几出教化的戏吧，也应应景。”嬛伶道：“你说的轻巧，这些年我们一直演风月戏，这些戏，只怕都荒疏了。”娑伶道：“我也说了是应景。每年浴佛节的时候，各大寺院前都有戏班子搭台，不过是热闹热闹。”嬗伶插道：“《目连救母》我以前倒是学过，这样吧，我和娑伶姐姐搭一回戏。”娑伶道：“行。我虽然多年不演了，但这点老旦的功夫还是不曾丢的。”妖伶一旁帮衬道：“《西游》里的戏不是也行么？这个交给我们几个小的吧。”众女伶都说好，嬗伶忽然捅了嫱伶一下，道：“你怎么了？我们这边说的热闹，你却发呆？没吃过这么好吃的乌饭吗？”嫱伶回过神来，眨着眼睛道：“没什么，我在想些事情呢。你们要演戏，我自然说好。”嬗伶并不饶她：“哎，还说戏。你的《昭君出塞》和《挡马》什么时候能见啊？”嫱伶尴尬道：“我……你就饶了我吧。”嬛伶却道：“嬗伶你急什么？你学了多少年才练出来的？别催她。我看她那日练功，倒有悟性，过了一个坎儿，就好了。”
隔日，女伶们便忙着浴佛节的戏，却独不见嫱伶，待问她可有什么要紧的事情，她也不说，只是笑笑掩过，众人都不好多问。这天正是浴佛节，大报恩寺内人山人海，拜佛的，观礼的，敬香的，熙熙攘攘只进不出。寺前摆满各色货郎摊，各处戏班子也来搭台唱戏，百步之内倒有七八艘戏船，船前也都是人头攒动，看戏取乐。嫱伶来至浴佛的礼台前，四下观望，果见那日的法师在一旁站着，见嫱伶来了，抽身便走，嫱伶忙跟了上去。来至一处寂静寺院，法师转身道：“姑娘缘何今日才来？”嫱伶未解其意，便道：“大师不是要我今日来的吗？”法师道：“人称姑娘机敏伶俐，为何故作痴呆呢？”嫱伶警惕道：“大师究竟是何人？”法师道：“姑娘不必担忧。贫僧法号妙空，是两江总督马国柱大人在大报恩寺的替身，却也是姑娘的同道之人。”嫱伶心中大惊，只是面上不露，道：“大师此言怎解？”妙空道：“贫僧自幼皈依佛门，算来-->>