一听这话，不只是朱元璋、朱标，就连马皇后都来了兴趣。
朱元璋虽建立大明十几年，令天下绝大部分地方恢复了太平，但仍有不少百姓要饿肚子，甚至因饿肚子造反。
因此，老朱一家三口都很清楚粮食问题的重要性。
朱元璋直接问道，“美洲农作物及那杂交水稻是何意思？如何能得到？”
刘宽一笑道，“美洲是指从大明往东去，越过太平洋，额，也就是此时的大东洋，会有两块比大明现有国土还大两三倍的陆地。”
“分别称为北美洲、南美洲，合称美洲。因大洋隔绝，那里不少植物、动物与大明不同。”
“当地土人驯化有玉米、红薯、土豆这三样主要粮食作物，虽不如稻、麦、粟的口感好，但产量却远超过稻麦粟。”
“此外又有南瓜、花生、辣椒等作物——或可增加杂粮种类，或可为菜肴、香料。”
“历史上，要等到西方人开启大航海，发现美洲，才会将美洲这些作物带到东方来。”
“事实上，在明末就有人冒险将红薯藏在帆船缆绳之中，从西夷统治下的南洋，偷带回大明，便进献给朝廷。”
“可惜当时大明已是内忧外患，又陷于党争，对此事并不受重视。”
“后来玉米、土豆、花生等美洲作物也相继传入中国，便宜了清王朝。”
“后世清朝后人宣称他们十二帝皆明君，连续三代盛世，其实跟这些作物的引进，养活了更多的人口脱不开关系。”
说到这里，刘宽停了下来，喝了口葡萄酒，感觉酸过于甜，并没有那么好喝，于是又吃了块梨，倒是爽口。
朱元璋听了一时唏嘘。
有些事情，对于国家来讲，还真是前人栽树、后人乘凉。
比如说棉花，据说汉朝时便传入中国，但因最初种植于岭南——那地方炎热，冬季也不会太过酷寒，因此棉花一直不被重视，也未得到传播。
直到宋末元初，棉花才大量传入内地，让人们意识到它不仅可以作为丝、麻的替代品，更是难得的保暖之物。
待他建立大明，便专门下旨，强令各地必须分出部分田地种植棉花，十几年下来，才令棉花成为百姓必中农作物的一种。
从这件事可以看出，某些好作物的推广，既有运气成分，也需要朝廷主动推广。
而刘宽口中的大明显然运气不怎么好。
那什么红薯传入时，时间太晚，大明朝廷内忧外患，也就没能重视。
‘要是这些美洲作物能早些传入大明就好了。’
心中如此想，朱元璋便问：“那些美洲作物如今可传到南洋了？”
刘宽有些无语地道，“陛下，西人开启的大航海倒是在几十年后，但他们发现美洲大陆却要等到一百多年后去了。”
“如今南洋连西夷都极少见，而是以波斯商人为主，又如何会有美洲作物？”
朱元璋听了皱眉，似是在思考什么。
刘宽则主动道，“不过，如今陛下既然知道了美洲的存在，倒不必去等西夷人开启大航海，咱大明可以自己开启大航海。”
“世界广大，大明如今虽领土不小，却也只占一隅。别的不说，在南洋诸多岛屿之南，便有一块面积不下于大明的大陆。”
“这座大陆上只有尚在刀耕火种、狩猎为生的土人，并无国家。”
“虽然大多数土地为戈壁、荒漠，却也有不少适合种植的肥沃之地，更有金银铜铁等诸多矿藏。”