”
“第三处不同是在五口通商善后条款之中,我方承诺中国“有新恩施及各国,应准英人一体均沾”一语。”
“而英文内容则直接说的是,英方享有片面最惠国待遇。”
“此三处不同,处处关键。其一英方所言财产安全范围属实,譬如此案,英方虽然故意设局,但地主娄满金签订确是事实,依据条约及引申解释,此地块应已属于英人所有,我方后续行为,确已违反条约。”
“其二应是通译错误,英文之中城镇与港口一词虽然相近,却不难分辨,且五口通商善后条款之中,两处谬误相同,卑职不知是何人所译,不敢冒昧猜测其人心思。然则有此一错,英人往日常常要求入城之举,亦为合理要求。”
“其三则是英方所谓片面最惠国待遇,即我方无论给予其他任何国家特权和优惠之时,包括缔约国在通商、航海、关税、公民法律地位等方面给予优惠、特权或豁免待遇。英方也自动获得享有该特权和优惠之权利,而我方却无权要求英方提供对等的权利和权益。”
“此三处不同,如尽依英人条约办理,则我主权尽丧英夷之手,危害极大;如依照我方条约办理,则英人势必不肯善罢甘休。如我方答应和英人修约谈判,英人利用此三条再图他利,则我方将处于极大被动之地位!”
冯天养说的口干舌燥,苏峻堂听的则是心惊胆跳。入叶名琛幕府十余年,操持政务无数的他怎会听不懂冯天养所言之事何等重大,将凉了的茶杯端起一饮而尽。
看了一眼身边的冯天养,苏峻堂突然无比庆幸。
若无人看出漏洞。将来一旦行事不慎,不仅自己将遭受清流攻讦,就是官声享誉南国的叶名琛,怕是也难逃卖国之名!
但既然已经知道了此事,那便如冯天养先前所说,此事便足以转圜得利!
毕竟这份条约不是叶名琛签下的!
而签订条约之时的几位重臣,前几年就已于清流弹劾之下纷纷去职,合该此时再当一遭替死鬼!
心中思量已定,苏峻堂提笔写下一封信让仆人送给新安知县房含章,内容大意是总督回函要他带冯天养回广州当面问话,在此期间要房含章务必保障英夷物资供应正常,约束乡绅士子不可挑衅英夷,一切事务待他回来后再行处置。
将信送出之后,苏峻堂唤来随行护卫的龙门守备陈彪,由他带领二十名亲卫护送自己和冯天养回广州,众人一路骑马狂奔,冯天养不会骑马也被绑在了马背上,只在一处驿站停歇了片刻换了马匹,抢在日落前赶回了总督府。
吩咐人将颠簸的有些头晕的冯天养安置在偏厢静养,苏峻堂便直奔后堂。
“平泉兄来的好快!”
后堂之中,叶名琛正和赵寒枫等幕僚商议此事如何处置,看到苏峻堂面色大喜,亲自迎上,拉着对方双手坐下,然后又亲自递上茶水。
今日清晨接到苏峻堂让人连夜送来的信息后,叶名琛先是一惊,而后立即取出自己存放的英文条约原本,又找了五名翻译同时工作,互相校对,很快便发现了问题所在。
但由于事发突然,叶名琛一时不知此事究竟厉害如何,正想召苏峻堂回来商议,却不料对方已经赶回。
“部堂,事关重大,请屏退左右,只留赵兄一人。”
苏峻堂将茶盏一饮而尽,来不及过多客套,便直接开口。
叶名琛自无不允,众多幕僚尽皆散去,只留三人在后堂。苏峻堂亲自关上门窗,自怀中取出冯天养所呈交的三份文稿,将其中勾勒的要害之处一一讲出,听得叶名琛和赵寒枫两人很快冒出冷汗。
沉默良久,叶名琛站起身握住苏峻堂之手,面容恳切:“若无平泉兄,某身败名裂之日不远矣”!