江码头上号子声此起彼伏。
下了工的年轻船夫们勾肩搭背相约着一起喝酒，年长者在酒肆门口沽了一两浑酒一口而尽，涨红着脸提着给孩子买的吃食阔步还家。
巷子口的孩童翘首盼望着能收工人群中看到熟悉的身影，不时有孩童被父辈高高举起驮在肩膀上兴奋的哇哇大叫。
每个人都在努力的活着。
感受着身边热闹、鲜活的市井气息，冯天养心中感慨万千。
第一次鸦片战争已经过去十三年，印象中两次鸦片战争之间相隔好像也就在十五六年左右，算算时间已是不远。
战火重燃在即，不知自己能够利用这有限时间取得多大成就，能否在英法联军的屠刀落下之前救下这满城黎庶。
带着伤怀和感慨走到自家巷子门口，冯天养看到了一胖一瘦两个熟悉的身影。
胖的是总督府管事万祥鹏，他始终提着一个小包裹，看起来像是衣物。
瘦的那人面孔却让冯天养感到惊诧，竟然是赵寒枫。
“卑职拜见府台大人！”
冯天养快步走到赵寒枫身前刚要躬身行礼，却被对方挽住胳膊拉了起来。
“万管事有事寻你，你先与他说话，然后陪我走走。”
赵寒枫淡淡开口，让冯天养先将万祥鹏的事情了结。
“冯先生，这是您晨间脱下来的衣服，已经洗好晾干了，小人特地给您送来。”
万祥鹏不知何时再次将冯天养更换了称呼，边说着边将手中包裹递给冯天养。冯天养接过包裹后，却又见对方从怀中掏出一个信封递给自己，冯天养接过信封当即打开，露出里面的两张一千两的银票。
“万管事，这是何意？”
冯天养看着万祥鹏问道。
“好叫冯先生知晓，总督老爷亲自吩咐了，今日您受了些委屈，这些两千两权当是给您的安慰和补偿，让您近些时日安心协助苏臬台办理差事便可，定不会埋没了冯先生的功绩。”
“部堂厚爱，冯某心领，劳烦万管事回禀部堂，冯某心中谢意无以言表，他日若有良机，当亲往致谢。”
冯天养心中了然，明白了叶名琛派万祥鹏来的意思。
筹集船只、购买火炮、寻找港口、训练民夫、控制舆论，这些事情哪一项也离不开本地豪族和清流的支持，今后一段时日内，自己不适宜再出现在总督府了。
将衣物和银两收下，冯天养先回了趟自家小院，将酒菜衣物和银票一并交给了三叔冯云木，随后才返回巷子，此时万祥鹏已识趣离开，只留赵寒枫一人站在巷子口静看夕阳，任由晚风吹拂。
“见过府台大人。”
许是看夕阳入了神，赵寒枫这次没能拦住冯天养躬身行礼，而是在其说话后才看到对方，随即淡淡颔首：
“我与平泉兄是乡试同年，序齿相称已二十年，今后若是无外人，叫我师叔便可，莫要如此生分。”
“见过师叔。”
冯天养当即拱手行礼，赵寒枫坦然受了此礼，带着冯天养离开巷子。
一路无话，步行了约有两刻左右，来到了广州千年名刹大佛寺的后墙，在一处不起眼的朱门上轻叩两下，便有一年轻僧人态度恭谨的开门将两人迎入。
傍晚时分，整个佛寺早已安静下来，赵寒枫和冯天养漫步其中，伴随着寺庙中弥漫的佛号唱诵之声，走到了一处位置偏僻略显荒凉的大殿前。
和寺庙其他香火旺盛金碧辉煌的宝殿不同，这处大殿明显来人及少，殿前青砖之上长满了青苔。
殿中并无佛像供奉，居中的塑像乃是一位身穿朝服的枯瘦老者，除此外仅有一香案和香炉，连蒲团都-->>