根据秦朝法律的规定，不管是主谋还是胁从犯，只要被官府抓住的人贩子一律处以死刑。
汉朝时期，法律上抛弃了秦朝法律中相对残暴的一面，但也继承了秦朝法律中合理的一面。这一点可以从汉朝对人贩子的惩罚中看出来。
根据汉朝法律，人贩子一旦被官府抓住，就会处以磔刑（也就是五马分尸）——不但将人贩子处死，还要将尸体肢解，并不准收尸。这就在心理上震慑那些不稳定人员。
除了将人贩子残忍处死，汉朝法律还规定，买家同样要受到处罚。只不过，买家的处罚比人贩子轻一些，人贩子被磔刑处死，而买家要被处以黥刑，脸上刻字后再罚做苦役，男女都一样。
唐朝时的《唐律疏议》是中国历史上具有里程碑意义的统一法典，其对各个犯罪都有完备的刑法规定。根据《唐律·盗贼》规定，掠卖人口为奴的，首犯绞刑，从犯流放3000里。对于买方市场，唐朝法律规定，买方“购买”拐卖而来的人口的，也要处以刑罚，但减刑一等。
宋朝法律和唐朝法律对拐卖人口的惩罚大致相同，值得一提的是，宋朝法律对官府渎职犯罪进行了惩罚。《宋会要》就提到了，如果官员对拐卖人口犯罪不闻不问，朝廷要予以严厉处罚。
明王朝建立后，根据《大明律》规定：
拐卖儿童并致残进行乞讨的，不论主犯还是从犯，凌迟处死。
清朝时期，法律规定，人贩子贩卖人口，主犯一律斩立决，从犯一律绞立决。
《大清律例》规定，如果有窝藏人贩子的行为，要斩立决，就地处决。地方政府官员发现拐卖人口犯罪视而不见的，要交给朝廷处置。
清朝时期，因为这个朝代距离我们最近，所以清朝留下来的史籍有很多。
清朝的史籍中记载了一件对人贩子处决的事迹。当时罪犯已经70多岁了，但是当时的皇帝嘉庆帝依旧不放过他，下令凌迟处死。
现如今来看，70多岁的年龄已经基本不会被处罚了。可是因为此人是人贩子，所以还是被处决了。
这个人贩子名叫张良璧，安徽人，50多岁的时候沉迷于一种巫术，认为吸食女婴的骨髓能够延年益寿。
他在不到20年的时间中，残害了16名女婴。
忍无可忍的老百姓一直告状告到了御史台，嘉庆才知道竟然还有这么恶劣的案件。
面对这么严重的案件，嘉庆帝非常震怒。他命安徽巡抚钱楷严查此案，并亲自督办。
嘉庆帝得知案件审理结果后，严厉要求对张良璧处以极刑，凌迟处死，以平众怒。
行刑的时候，千人围观，万人空巷。
最终张良璧被千刀万剐，受刑哀嚎许久，百姓们看的是大快人心，个个拍手称赞。
此事后来一传十，十传百弄得人尽皆知。
看到后果这么严重，一段时间内人贩子消停多了。
惟愿天下无拐，孩子们都能平安长大。